Le décor à Vancouver : l’arbre creux et une automobile inconnue

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Un arbre, deux moments. Les automobiles ont du caractère, une histoire et une âme propre. Il en va de même pour la nature. Certains lieux demeurent intemporellement pertinents, tandis que tout autour évolue. Cet arbre impressionnant en est un parfait exemple : The Hollow Tree, dans le Stanley Park.

Depuis plus d’un siècle, il sert de décor à d’innombrables photographies. Vers 1910, lorsque les cartes postales présentées ici ont été réalisées, mais aussi encore aujourd’hui. Il s’agit du Hollow Tree, considéré depuis plus de cent ans comme l’une des attractions les plus célèbres de Vancouver. C’est un cèdre rouge de l’Ouest, dont l’âge est estimé entre 600 et 800 ans. L’arbre est mort, mais a laissé derrière lui un tronc creux monumental : une circonférence d’environ 18 mètres et un espace intérieur étonnamment vaste.

Dès que les gens ont possédé des appareils photo, ils ont commencé à se faire photographier dans et avec l’arbre. Non seulement des personnes y posaient, mais aussi des voitures à cheval, des automobiles et, dans certains cas, même des éléphants. L’arbre est devenu un décor photographique naturel, bien avant que le concept n’existe réellement.

Lorsque l’on envisagea un jour de faire passer la route périphérique du Stanley Park directement à l’emplacement de l’arbre, une vive opposition se manifesta. Les photographes, en particulier — qui gagnaient leur vie grâce aux portraits pris près de l’arbre — se firent entendre. Avec succès : la route fut déviée et The Hollow Tree fut épargné.
En 2006, le Stanley Park fut frappé par une violente tempête qui endommagea des milliers d’arbres. The Hollow Tree subit lui aussi de lourds dégâts et se mit dangereusement à pencher. Le conseil du parc de Vancouver envisagea d’abattre l’arbre et de le laisser à la nature. Cette proposition provoqua une indignation publique massive. Finalement, il fut décidé de sauver l’arbre en installant une structure métallique interne destinée à soutenir le tronc de l’intérieur. Grâce à cette intervention, l’arbre se dresse aujourd’hui de nouveau et est à nouveau accessible aux visiteurs. Quiconque visite Vancouver devrait en principe avoir au moins une photo à l’intérieur du Hollow Tree.

Mais voilà… nous ne sommes pas un site consacré aux arbres. Ni un office de tourisme. Aussi impressionnante que soit l’histoire de cet arbre, chez PreWarCar.fr nous l’abordons inévitablement sous un autre angle. Ce sont les automobiles visibles sur ces premières photographies qui retiennent notre attention. Et la question se pose alors naturellement : ces deux voitures pourraient-elles être des Cadillac ? Les proportions, la forme du pare-brise et du capot semblent l’indiquer. Mais une certitude ? Nous laissons volontiers cette conclusion à votre appréciation.

Photo : Steve Diggins, texte : Laurens Klein

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