Le héros de Hill Climb: une sortie centenaire dans la GN Spider

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Si vous avez déjà participé à une course de côte du VSCC, vous avez certainement fait la connaissance de Spider. La spéciale GN asymétrique, huileuse et râblée, construite par Basil Davenport en 1924, n'a jamais cessé d'être utilisée au cours de ses 100 ans d'existence.

Alors qu'aujourd'hui elle partage son temps entre Prescott, Shelsley Walsh et d'autres collines du calendrier VSCC, pendant sa première phase de compétition, de 1924 à 1930, elle a été conduite principalement dans les courses de côte et les épreuves de vitesse du nord-ouest de l'Angleterre, à proximité de la maison de Davenport à Macclesfield. La victoire à Shelsley était le Saint Graal pour le jeune passionné de vitesse qu'était GN, et il développa Spider dans cette optique.

Spider est née d'un châssis de course inutilisé acheté à Archie Frazer-Nash après la dissolution de GN, autour duquel Davenport a construit une carrosserie en lame de rasoir inspirée de Kim II. Elle était rapide en 1924, mais pour 1925, Davenport est retourné voir Frazer-Nash et a acheté le redoutable bicylindre de 1½ litre qui avait été spécialement développé pour la GN Mowgli Brooklands racer. Sous cette forme, la Spider est presque indomptable. Non seulement elle gagnait souvent sa catégorie, mais elle rivalisait avec les Bugatti de Raymond Mays et dépassait les grosses voitures de sport de trois litres, détenant même le record de Shelsley de 1926 à 1929.

Zack Stiling s'est rendu dans les Pennines pour rencontrer Spider, encore très originale et non restaurée, et son jeune propriétaire enthousiaste sur le site de sa toute première course de côte. Elle est toujours aussi vivante, révèle-t-il dans le numéro de septembre de The Automobile, en vente dès maintenant.

Photographies de Stefan Marjoram

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