La chute des puissants: le combat tragique de Minerva et Thor

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Nous pensons reconnaître une photographie dramatique lorsque nous en voyons une, et celle-ci nous a presque fait pleurer. Elle a été prise aux Pays-Bas et date de 1936. La légende indique simplement : « Un homme occupé à démolir une voiture dans un champ », ce qui nous laisse le soin de combler les lacunes. Il y en a beaucoup.

Commençons par la voiture. Il s'agit d'une Minerva belge. Nommée d'après la déesse romaine de la sagesse, la voiture est parfois appelée la déesse des automobiles. Il s'agissait en effet de jolies voitures, réputées pour leur excellence. La société elle-même vendait ses véhicules comme « la voiture des rois et des reines », tandis que Charles Rolls était importateur de Minerva pour l'Angleterre avant de fonder sa propre marque. Hélas, cela n'a pas duré éternellement et, après les prospères années 1910 et 1920, Minerva Motors a connu des difficultés dans les années 1930, avec la Grande Dépression et tout ce qui s'ensuit. En 1937, la société a fusionné avec un autre nom célèbre de Belgique : Impéria. Si Impéria a duré un peu plus longtemps, le nom de Minerva a rapidement disparu.

Lorsque cette photo a été prise en 1936, il ne restait plus grand-chose du fabricant belge une fois si fier. Il ne reste pas grand-chose non plus de cette voiture, qui semble avoir été cannibalisée pour récupérer les pièces utiles qu'elle pouvait fournir. La carrosserie n'a pas duré longtemps après la prise de cette photo, puisque le Thor néerlandais s'apprêtait à la frapper de son marteau foudroyant. Qui peut nous en dire plus sur le véhicule d'après ce que nous en voyons ? Nous pensons qu'il avait 10 ou 12 ans en 1936, ce qui ne semble pas très vieux pour une voiture réputée pour sa qualité de construction supérieure. Il pourrait s'agir d'un Tourer ou Torpedo de type OO-, WW- ou ZZ, puisque nous avons trouvé des photos de ces modèles, qui se ressemblent beaucoup. Ou peut-être s'agit-il d'un type A plus récent ? Qui sait ?

A propos, il y a actuellement un projet de tourer de 1923 à vendre, qui semble avoir échappé à l'homme au marteau, ainsi qu'une jolie voiture de ville de 1926.

Paroles : Jeroen Booij; Photo : Fotocollectie Elsevier

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