Le grand puzzle Amilcar: comment un tas de pièces est devenu un grand sport suralimenté

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Parmi les amateurs d'Amilcar, le rare modèle C6 est souvent considéré comme une sorte de Graal. Cinquante exemplaires seulement ont été construits à l'origine, offrant à quelques passionnés chanceux l'opportunité d'acquérir une version routière du modèle de course C0, doté d'un vigoureux six cylindres double arbre en tête avec compresseur. Aujourd'hui, on estime qu'environ 20 C6 subsistent, mais la voiture que vous voyez ici n'en faisait pas partie jusqu'à très récemment.

Comment tout cela s'est assemblé est une histoire assez longue, mais tout a commencé avec une collection de pièces assemblées par un père et son fils au Royaume-Uni. Leur intention était de le restaurer un jour, jusqu'à ce qu'ils parviennent à acquérir un C6 unique en Suisse. Ensuite, les pièces ont été mises en vente sur PreWarCar.fr en 2015. L'acheteur fut Peter White, un restaurateur en série originaire de Nouvelle-Zélande, qui planifia l'expédition des pièces depuis l'Angleterre.

Les pièces étaient presque suffisantes pour construire un châssis complet, mais il manquait une carrosserie. La chance sourit toutefois à Peter lorsqu’un autre propriétaire de C6, Michael Gluckman, le contacta pour lui annoncer qu’il avait retrouvé les restes de la carrosserie d’origine de sa propre voiture, le châssis 11014, qu’il prévoyait de restaurer. Il n’avait donc plus besoin de la carrosserie non originale avec laquelle sa voiture avait été reconstruite et proposa à Peter de l’acquérir.

Le châssis était une reproduction réalisée par les artisans renommés Jean-Luc et Cyrille Grosselin en France, mais presque tous les autres composants étaient d’origine, y compris le moteur. La boîte de vitesses, les essieux, le radiateur, la boîte de direction, les ressorts, les amortisseurs et le réservoir à essence étaient présents, rendant l’ensemble comparable à un puzzle gigantesque. Toutefois, le réservoir d’huile, les roues et certaines petites pièces durent être fabriqués de toutes pièces. Cela représenta évidemment des frais et un temps considérables, d’autant plus qu’une grande partie du travail fut confiée à l’Australie et que les roues furent fabriquées en Angleterre.
Peter progressait régulièrement jusqu’en 2017, quand un accident survint. Lors de vacances en France, alors qu’il descendait une colline à vélo, un automobiliste surgit sur sa trajectoire, ne lui laissant aucune chance d’éviter la collision. Il passa cinq semaines et demie dans le coma. Il fallut deux ans pour qu’il se remette complètement. Une fois rétabli, il réalisa qu’il ne pouvait plus terminer lui-même la restauration. Il confia donc le projet à l’entreprise respectée Auto Restorations à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, capable de gérer quasiment toutes les tâches en interne. Le moteur étant en mauvais état, Auto Restorations fabriqua toutes les pièces internes et créa un nouveau réservoir d’huile. Toutes les pièces d’origine usées furent également reconstruites.

Le projet fut achevé en avril 2023, et le résultat est éblouissant : un grand sport racé et magnifiquement fini, qui ferait rêver tout passionné de l’emmener sur une route sinueuse. Depuis, le châssis 99 (le numéro post-production attribué par le registre Amilcar-Salmson) a été largement apprécié lors de balades en Australie et en Nouvelle-Zélande, attirant l’attention du club australien Amilcar. Le point culminant fut néanmoins la remise du Trophée Bob Porter en 2023 par le registre Amilcar-Salmson, récompensant la restauration la plus méritoire d’une Amilcar.

Aujourd’hui, cette Amilcar globe-trotteuse s’apprête à retourner sur sa terre natale. Le châssis 99 sera l’une des pièces maîtresses du Salon Rétromobile, où il sera exposé sur le stand de PreWarCar.fr (1R022), aux côtés d’autres automobiles exceptionnelles, notamment une remarquable Bugatti Type 57 Stelvio non restaurée de 1934 et une Peugeot Bébé de 1902 incroyablement authentique, dans un état « dans son jus ».

Le Salon Rétromobile se tiendra du 5 au 9 février à l’Expo Porte de Versailles à Paris. Pour plus d’informations et pour acheter vos billets, visitez www.retromobile.com.

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