Imperia et les normes pas si Standard que cela

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L'un des constructeurs automobiles belges les moins connus est Imperia, qui a construit des voitures à Nessonvaux, près de Liège, de 1906 à 1949. Cependant, en Grande-Bretagne et peut-être dans d'autres pays aussi, elle est plus connue pour ses liens avec la Standard Motor Company. Après avoir cessé de construire ses propres voitures en 1949, l'usine d'Imperia a été utilisée pour la production de la Standard Vanguard, y compris une variante décapotable attrayante qui n'a jamais été proposée par l'usine Standard de Coventry.

Mais le lien remonte clairement à l'avant-guerre, comme en témoignent ces photos de Stef van den Bergh, qui montrent une Standard Flying 12 ou 14 de 1937-48 arborant une carrosserie de cabriolet très soignée. Avec ses montants fins et sa queue inclinée, elle ressemble beaucoup à un produit de style germanique. Sa silhouette ressemble à celle du cabriolet Opel Kadett et, dans une moindre mesure, à celle de la Mercedes-Benz 170V Cabriolet B. Elle semble en tout cas avoir beaucoup plus en commun avec elles qu'avec les cabriolets Austin encombrants et verticaux qui auraient été ses plus proches rivaux en Grande-Bretagne. Hormis la calandre et les ailes, tous les panneaux, y compris le capot, semblent visiblement différents de ceux utilisés sur les Coventry Standards.

Malheureusement, nous ne savons rien de cette voiture, si ce n'est qu'elle a été carrossée par Imperia et que l'on pense qu'elle n'a jamais été produite, ce qui nous laisse avec beaucoup de questions à poser. Combien a-t-elle été fabriquée? La carrosserie a-t-elle été adaptée par Imperia à d'autres châssis? Qui l'a commandée et qui l'a conçue? Malheureusement, une grande partie des archives du Musée Imperia a été détruite par les inondations de 2021, et nous ne savons donc pas où nous pourrions trouver une réponse.

Nous sommes sûrs qu'il existe des spécialistes d'Imperia. Peut-être pourriez-vous nous en dire plus?

Paroles: Zack Stiling; photographies: Imperia/Stef van den Bergh

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