Invicta S90 Simplon: l’aristocrate britannique au cœur de pilote

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Alors que de fines pluies balayent la campagne belge, un portail s’ouvre sur une maison moderne. C’est là que nous rencontrons un collectionneur passionné, qui abrite dans son pavillon de jardin plusieurs voitures d’exception — dont celle que nous sommes venus admirer aujourd’hui : l’Invicta Type S à châssis bas, plus précisément l’exemplaire portant le numéro de châssis S90, également connu sous le nom de « Simplon ».

Ce modèle est considéré comme l’une des voitures de sport les plus élégantes jamais construites en Angleterre, célèbre autant pour ses qualités mécaniques que pour sa beauté esthétique. Il n’est donc pas surprenant que ce modèle soit régulièrement invité aux plus prestigieux concours d’élégance. Cette année, la marque Invicta est d’ailleurs l’un des thèmes principaux à Pebble Beach.

Le propriétaire actuel a acquis « Simplon » il y a quatre ans, l’ajoutant à sa superbe collection d’automobiles. Il était amoureux de ce modèle depuis toujours, sans jamais tomber sur le bon exemplaire. Après une période d’essai avec une Vauxhall 30/98, qui ne lui convenait finalement pas, S90 est apparue sur le marché. la voiture ne fut pas vendue aux enchères, et peu après, elle est arrivée en Belgique.

Mais S90 n’est pas une simple S-Type — il s’agit de l’un des modèles d’usine, avec un historique parfaitement documenté. Parmi les faits marquants de ses débuts figurent une victoire lors de l’Ards TT, le 22 août 1931, ainsi qu’un succès à la BARC Closing Meeting à Brooklands cette même année.

Une grande partie de son histoire a été retrouvée dans d’anciens ouvrages et magazines. En étudiant des photos d’époque, le propriétaire a découvert qu’une petite trappe était autrefois présente à l’arrière de la voiture. Après inspection, il s’est avéré que cette trappe était encore là, dissimulée sous la peinture. Le bois de l’habitacle s’est révélé en grande partie d’origine, tandis que les ailes de type cycle ont été refaites avec un profond respect pour le style et l’esprit d’époque.
Bien que la voiture n’ait plus ses numéros concordants (matching numbers), son histoire mécanique mérite à elle seule d’être racontée. Pendant la guerre, le moteur d’origine fut remplacé par un bloc Buick. Plus tard, le moteur n°7411 — issu du châssis S33 — y fut installé. Au début des années 2000, le moteur actuel, n°7348, a été monté, et s’y trouve encore aujourd’hui.

La carrosserie de S90 a été réalisée par Carbodies, un carrossier renommé basé à Coventry. La plupart des S-Type que nous avons pu voir portent une carrosserie différente, mais selon nous, celle-ci se distingue par l’élégance et le caractère affirmé de sa partie arrière.
L’Invicta S-Type était équipée d’un six cylindres Meadows de 4,5 litres à longue course, présenté pour la première fois au salon Olympia de 1928. Ce moteur, réputé pour son couple élevé et sa souplesse, permettait de rouler en dernière vitesse dès 10 km/h, jusqu’à atteindre les 145 km/h — une performance remarquable pour l’époque.

Après avoir pris les photos et passé du temps avec cette voiture, nous comprenons pleinement le rêve du propriétaire. Quelle machine extraordinaire. La combinaison de puissance brute et d’élégance raffinée fait de cette voiture un véhicule vraiment exceptionnel. Lorsque le portail se referme derrière nous, une chose est sûre : désormais nous saurons ce que nous aimerions avoir un jour dans notre propre garage…

Texte et photos : Laurens Klein

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