Le roi de la route: L'histoire de l'Hispano-Suiza Alfonso

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Pour tous les rois et reines qui se contentent d'occuper le siège arrière d'une limousine avec chauffeur et de saluer gracieusement leurs sujets en adoration, il y en a eu quelques-uns qui ont insisté pour occuper le siège du conducteur, mettre le pied au plancher et, d'une manière générale, créer un spectacle plus impressionnant pour tous ceux qui pourraient les regarder.

Alphonse XIII d'Espagne est l'un de ces grands monarques de l'automobile. Francophile de la première heure, l'histoire raconte qu'il roulait dans l'une de ses puissantes machines lorsqu'une voiture encore plus rapide le prit en chasse, le dépassa et le laissa pour mort. Il rattrapa plus tard la voiture, qui s'était garée, et découvrit ainsi la marque Hispano-Suiza. Naturellement ravi d'apprendre que l'une des voitures les plus rapides sur les routes était un produit de sa propre nation, il a rapidement pris livraison de sa propre Hispano-Suiza et a entamé une correspondance régulière avec l'usine.

C'est apparemment lui qui incite Hispano-Suiza à s'engager dans des courses internationales après avoir réalisé en 1909 des voiturettes de course légères, la série 30CR, qui remportent un vif succès. Le succès est au rendez-vous et lorsque la firme souhaite mettre en production une voiture de route racée, équipée d'une évolution de 64 ch d'un de ses moteurs de course à longue course, Alfonso ne demande pas mieux que de lui donner son nom.

Francisco Carrión Cárdenas raconte l'histoire complète de l'Hispano-Suiza Alfonso XIII et inspecte un exemplaire exquis dans le numéro de mars de The Automobile, en vente dès maintenant.

Paroles de Zack Stiling, photographies de Fernando Villar
 

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