L’Austro-Daimler ‘Sascha’: la première voiture de course Porsche?

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Nous voyons ici beaucoup de Porsche d’après-guerre, ce qui peut sembler surprenant pour un site consacré aux voitures d’avant-guerre. Pourtant, ne vous laissez pas distraire : la véritable star de cette image est au centre, une Austro-Daimler ADS-R de course datant de 1922, qui possède un lien direct avec les futures Porsche sportives. En effet, il s’agit de l’un des premiers designs de Ferdinand Porsche lui-même.

Porsche construisit cette voiture bien avant de produire des véhicules sous son propre nom. À l’époque, il était ingénieur en chef chez Austro-Daimler, et l’on ne sait pas si l’entreprise était immédiatement séduite par son idée d’une voiture de course légère. Porsche baptisa cette auto Sascha, en hommage à son ami Alexander Joseph Graf Kolowrat-Krakowsky, plus connu sous le nom de Sascha. Ce dernier aurait grandement encouragé Porsche à construire une petite voiture de sport et finança même le projet.

Cela signifie-t-il que la Sascha est la première voiture de sport Porsche ? Laissons ce débat aux experts, mais ce qui est sûr, c’est que son design ingénieux et minimaliste était remarquable pour l’époque. La voiture était équipée d’un moteur 4 cylindres de 1 100 cm³, avec un bloc en aluminium et des arbres à cames en tête entraînés par pignons coniques, développant environ 50 ch—des performances impressionnantes à l’époque. Austro-Daimler comprit vite son potentiel et décida d’en construire plusieurs exemplaires.
Pour la Targa Florio de 1922, quatre Sascha furent produites, dont trois furent engagées en course. Elles finirent première et deuxième de leur catégorie. D’après la légende, les voitures étaient à l’origine blanches, mais elles furent peintes en rouge avant leur voyage en train vers l’Italie pour éviter d’attirer l’attention et réduire les risques de vol. Afin de pouvoir les distinguer plus facilement à distance, des symboles de cartes à jouer furent peints sur leurs flancs : cœur, carreau, trèfle et pique.

D’autres exemplaires existent-ils encore?

Nous ne le savons pas avec certitude. Cette photo date du début des années 1960, à une époque où le musée Porsche existait déjà et où la Sascha Austro-Daimler faisait déjà partie de la collection. Elle est  photographiée devant l’atelier de fabrication, aux côtés de toutes nouvelles Porsche 356.

Aujourd’hui encore, cette voiture fait partie de la collection du musée, mais elle a été restaurée et repeinte en blanc il y a quelques années. Curieusement, elle porte désormais le symbole du pique, alors qu’elle affichait auparavant un carreau, comme on le voit sur cette photo.

Texte : Jeroen Booij
Photo : Porsche Museum

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