L’énigme du lundi : Quel châssis se cache sous cette ambulance Pennock de 1915 ?

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‘Je n’en ai aucune idée, mais il faut dire que je suis un homme de Bugatti’, nous confie Jaap Horst de BugattiPage.com. Une chose est effectivement certaine : cette étonnante automobile n’est pas une Bugatti. Mais de quoi s’agit-il alors ?

La photographie parut le 22 novembre 1915 dans l’hebdomadaire illustré Panorama. Elle montre une nouvelle ambulance du Haagsche Geneeskundige Dienst, le service médical municipal de La Haye, dont la carrosserie avait été réalisée par la maison Pennock, également établie à La Haye. D’après la légende d’origine, le véhicule était ‘considérablement plus petit que les ambulances existantes de la Croix-Rouge’. Son aménagement intérieur fut conçu selon les idées du Dr G.W. Boland, alors directeur du service.

Pennock comptait parmi les carrossiers néerlandais les plus réputés et réalisait des carrosseries sur mesure sur des châssis provenant de nombreux constructeurs. Cette ambulance compacte fut, elle aussi, manifestement conçue pour répondre à une mission bien précise. Les grandes portes latérales et la double porte arrière donnent directement accès au compartiment réservé aux patients, qui semble pouvoir accueillir une civière ainsi qu’un accompagnateur. Le toit surélevé et les larges surfaces vitrées assuraient l’espace, la luminosité et l’aération nécessaires. Cette carrosserie fonctionnelle contraste avec une partie avant particulièrement élégante, caractérisée par son long capot.

Mais sur quel châssis Pennock construisit-il cette ambulance ? Notre première pensée va à une Lancia Theta. La forme du radiateur, la partie avant et les roues semblent fournir plusieurs indices allant dans ce sens. Nous sommes toutefois loin d’en être certains. C’est précisément pourquoi nous souhaitons soumettre cette photographie aux spécialistes parmi nos lecteurs.

Reconnaissez-vous la marque, voire le modèle exact ? Repérez-vous un détail technique susceptible d’apporter une réponse définitive ? Vos suggestions seront les bienvenues !

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