L’évolution de la Stella Bianca, par Dougal Cawley

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En 1927, Pirelli lança la Stella Bianca, un pneu qui transforma les performances automobiles. Sa conception avancée permettait une pression plus faible, offrant une conduite plus souple, tout en absorbant les chocs de la route afin de réduire les vibrations et de protéger les véhicules. L’introduction d’une carcasse à structure en cordes et de profils de talon modernes marqua une avancée technologique majeure dans le domaine du pneumatique.

Les premiers dessins de bande de roulement de la Stella Bianca se firent connaître grâce à leur association avec Alfa Romeo, marque qui collabora avec Pirelli pour perfectionner les motifs à nappes croisées. À mesure que la technologie progressait, Alfa joua un rôle continu dans le développement de ces profils.

La version moderne de la Stella Bianca présente des blocs trapézoïdaux conçus pour évacuer efficacement l’eau. Ces blocs sont interconnectés pour limiter leur mouvement, réduisant ainsi la perte d’énergie et l’usure à grande vitesse. L’empreinte du pneu intègre également deux nervures longitudinales – une innovation capitale des années 1930 – qui améliorèrent considérablement les performances sur bitume, en réduisant les résonances et vibrations. Cela rendait le pneu plus adapté aux routes lisses que les profils plus massifs des années 1920. Toutefois, le motif classique en "croûte de tarte", qui s’étend partiellement sur le flanc, fut conservé pour assurer une certaine adhérence sur sols meubles. Ce dessin distinctif resta en usage jusque dans les années 1950, apparaissant même sur des voitures de Grand Prix telles qu’Alfa Romeo, Ferrari et Maserati. Des photos historiques montrent également ce profil sur des modèles d’après-guerre comme les Frazer Nash, les Jaguar XK et d’autres voitures sportives.

L’élargissement de la gamme Stella Bianca

En raison de son importance historique, Pirelli a relancé le modèle 6.00V16 Stella Bianca, un pneu homologué V qui équipait à l’origine des voitures telles que l’Aston Martin DB4 (premières versions), la Ferrari 250 Europa, ainsi que les Maserati A6G/54, 300S et 250F.

Mais l’impact fut encore plus notable pour les amateurs de véhicules d’avant-guerre : dans les années 1930, le passage aux jantes de 16 pouces marqua une évolution majeure. Des constructeurs américains de premier plan – Ford, Cadillac, Auburn, Hupmobile, Chevrolet, Chrysler, Packard, Hudson, Buick et Cord – adoptèrent les roues de 16 pouces avec des flancs plus hauts pour accroître le confort. De nombreuses marques européennes leur emboîtèrent le pas : Adler, Armstrong Siddeley, Austin, BMW, Bianchi, British Salmson, Brough Superior, Crossley, Frazer Nash, Hillman, Humber, Mercedes-Benz, Railton, Morris, Sunbeam, Vauxhall et Wolseley choisirent des roues de 400 mm ou de 16 pouces pour améliorer la stabilité et abaisser le centre de gravité.

La gamme 16 pouces de Pirelli s’est récemment enrichie avec le modèle 5.50V16 Stella Bianca – une dimension essentielle pour des modèles comme la BMW 328. Jusqu’à présent, les passionnés de voitures anciennes devaient se contenter du Michelin X Radial 5.50HR16 ou du Dunlop Racing R5 5.50-16 – deux excellents pneus, mais peu adaptés aux voitures sportives de la fin des années 1930. Pirelli a également introduit le 5.00/5.25-16 Stella Bianca, destiné à des véhicules tels que la BMW 319 et la Morgan 4/4.

L’importance du pneu 5.50-18

Au début des années 1930, l’une des dimensions les plus importantes était le 5.50-18 – une taille que Pirelli a elle aussi ressuscitée dans la gamme Stella Bianca. Ce format est particulièrement crucial pour des modèles comme les Maserati et Alfa Romeo 6C en Italie. Mais son utilité s’étend bien au-delà : des modèles emblématiques tels que la Bugatti Type 57, la Jaguar SS100, l’Aston Martin Ulster ou la Derby Bentley peuvent désormais bénéficier d’un pneu haut de gamme, conforme à l’époque. Sa nouvelle carcasse n’améliore pas seulement l’esthétique, elle offre également une meilleure stabilité à haute vitesse, rendant ces voitures classiques encore plus agréables à conduire.

La renaissance de la gamme Stella Bianca par Pirelli offre aux passionnés de voitures anciennes une solution authentique et performante. Avec des dessins de bande de roulement fidèles à l’origine et une structure interne moderne, ces pneus préservent l’héritage des automobiles classiques tout en garantissant un comportement routier optimal. Qu’il s’agisse de voitures sportives européennes d’avant-guerre ou de bolides de Grand Prix d’après-guerre, la Stella Bianca reste un symbole de l’engagement de Pirelli envers la tradition et l’innovation.

Texte rédigé par Dougal Cawley, propriétaire et directeur général de Longstone Tyres – fournisseur fier de la Stella Bianca et de nombreux autres modèles de pneus classiques, avec expédition dans le monde entier. Pour en savoir plus ou passer commande, visitez Longstone.com.

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