L'oiseau précoce de Daimler

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Pour la plupart des gens, une voiture Vétéran de 1904 est en effet très ancienne, mais à cette époque-là, la plupart des grands constructeurs avaient adopté un format standardisé et la formule de la voiture moderne prenait forme. Pour apprécier la rapidité avec laquelle l'automobile s'est développée au cours des 15 premières années de l'industrie britannique, nous devons faire un tour dans la plus ancienne voiture britannique construite à des fins commerciales.

Daimler 1897

“The Owl” (La Chouette) est une Daimler 4 ch de 1897. C'est la deuxième voiture à quitter l'usine Daimler de Coventry et elle arbore l'une des premières carrosseries Tonneau, un style développé par son premier propriétaire, le carrossier Arthur Mulliner de Northampton. Alors que d'autres pionniers de l'automobile sont partis vers de nouveaux horizons, Mulliner ne s'est jamais lassé de sa Daimler et l'a gardée jusqu'à la fin de sa vie en 1946, la montrant régulièrement et la faisant participer à des rallyes.

Les vétérans étant encore une niche d'intérêt, elle a été achetée par le conservateur visionnaire Stanley Sears au nom du Veteran Car Club et conservée jusqu'à ce qu'un propriétaire approprié puisse être trouvé. Celui-ci se présenta en 1952 et la Daimler fut restaurée de manière très sympathique.

Sur la route, elle est aussi lourde et difficile que l'on pourrait s'y attendre, mais si fiable, engageante et gratifiante à conduire qu'elle procure plus de plaisir à 30 km/h que les voitures modernes ne pourraient le faire à n'importe quelle vitesse. Zack Stiling vante les mérites de la voiture qui a donné naissance à l'industrie automobile britannique dans le numéro de juillet de The Automobile, disponible dès maintenant.

Article de Zack Stiling. Photographies par Reverendpixel.

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