La Bean “Coloniale”

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La bonne vieille Bean a ses fans sur la scène des voitures anciennes britanniques. Bien qu'ils n'aient jamais été aussi nombreux que les bullnose Morris, les Austin et les Humber, les modèles 12 et 14 CH, immédiatement reconnaissables, partagent beaucoup de leurs mérites. Leur construction robuste et fiable les rend très respectés dans les rangs des voitures Vintage de taille moyenne et sans fantaisie.

Bean 18/50

On ne peut pas en dire autant de la Bean 18/50. Grâce aux aventures trans australiennes réussies de Francis Birtles dans Scarlet Runner et Sundowner, les Bean ont connu un tel succès en Australie que la société a fini par dépendre de ses exportations vers les Antipodes. C'est dans l'optique des exportations coloniales que la 18/50 à six moteurs Meadows de 2,7 litres a été conçue. La grande voiture était assez haute et boostée pour affronter les routes de la brousse et le moteur de 50 CH était puissant, même s'il n'était pas assez puissant pour tirer la voiture à une vitesse approchant les 160 km/h. Lorsqu'elle est équipée d'une carrosserie australienne, elle a une allure élégante et presque américaine, bien que ses spécifications soient très basiques.

Malheureusement, la 18/50 n'a pas connu le succès escompté par Bean, avec seulement 503 exemplaires vendus en 1927, sa seule année de production. Et les choses ont continué à se dégrader par la suite. Cependant Toby Bruce soutient que la 18/50 est une voiture très sous-estimée, assez rapide même après quelques ajustements, et il doit le savoir en ayant conduit une pendant cinq ans. Il remet les pendules à l'heure dans le numéro de mars de The Automobile, disponible dès maintenant.

Article de Zack Stiling. Photographies de Stefan Marjoram.

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