La Belle Aéro; Quand Renault mêlait aviation et élégance dans la Viva Grand Sport

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Qui a besoin d’une Renault Espace sept places quand on peut transporter sa famille à bord d’un ravissant cabriolet Renault Viva Grand Sport ?

Produit entre 1934 et 1939, ce modèle-là se reconnaît facilement comme une version tardive, notamment grâce à sa calandre arrondie à l’avant. Sous le capot, on trouve un six-cylindres en ligne de 4,1 litres développant 95 chevaux. Le design est signé Marcel Riffard, ancien concepteur d’avions de chasse légers pour l’armée de l’air française, chez Caudron-Renault – oui, ce nom n’est pas une coïncidence.

Lorsque Riffard rejoint Renault, le constructeur voit dans son passé aéronautique une occasion d’apporter une touche d’aviation au design du grand Viva. On met alors en avant des ailes profilées avec phares intégrés, des carénages de roues arrière et un pare-brise rabattable. Mais Renault ne s’arrête pas là. Lors de la présentation du modèle en 1934, la marque fait appel à Hélène Boucher pour en assurer la promotion. Aviatrice de renom, elle détient alors plusieurs records de vitesse féminins – dont celui sur plus de 1.000 km, à une moyenne de 250,086 km/h, aux commandes… d’un Caudron-Renault.

Malheureusement, Hélène Boucher se tue dans un accident d’avion cette même année, peu après le lancement de la Viva.

Le cabriolet Grand Sport que l’on voit ici porte une plaque d’immatriculation avec un « W » pour Wien, Vienne. Il a été photographié sur la Höhenstraße viennoise, avec la ville en toile de fond. Bien en hauteur – mais toujours sur la terre ferme.

Texte : Jeroen Booij
Photo : Flickr

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