La Bugatti du chauffeur de bus – et un véhicule mystérieux en plus…

• 

Nous devons la photo du jour à l’historien des véhicules utilitaires Allan Bedford. Elle montre un Leyland TD1 datant d’environ 1931, aux couleurs de Redcar, dans un dépôt de bus situé dans l’ouest du Kent — peut-être à Tunbridge Wells. L’adresse inscrite sur le véhicule indique que le siège de Redcar Services Ltd. se trouvait effectivement là, au 48 Monson Road.

Le nom « Redcar » nous laisse toutefois quelque peu perplexes, car la ville du même nom se trouve à environ 300 km de là, tout en haut du Yorkshire. Un article paru dans The Commercial Motor du 8 février 1935 décrit Redcar comme « la célèbre société indépendante d’autobus et d’autocars », en annonçant son rachat par Maidstone & District Motor Services, un important opérateur régional actif de 1911 à 1998.

L’article précisait : « Le directeur général de Redcar est le major J. B. Elliott, président de la Motor Hirers and Coach Services Association. L’entreprise dispose d’un capital autorisé de 72 500 £, dont 50 203 £ ont été émises, et exploite environ 70 véhicules des marques Albion, Dennis, Leyland et T.S.M. La société Maidstone & District fait partie du groupe Tilling and British Automobile Traction et possède un capital de 500 000 £. »

Concernant la photo, Allan ajoute : « La flotte de Redcar comptait seulement quatre de ces Leyland, livrés neufs en juillet 1931, immatriculés de KJ 2577 à KJ 2580 — les deux premiers avec des carrosseries Weymann, les deux autres avec des carrosseries Leyland. Ils ont tous fini chez London Transport, et au moins un a été revendu à la Liverpool Corporation Transport vers 1940. Plus tard, KJ 2578 a été transformé en cantine mobile pour les équipes de conduite — et il est aujourd’hui conservé par le Merseyside Transport Trust. »

Tout cela est déjà passionnant, mais ce qui rend cette photo vraiment intrigante, ce sont les deux véhicules en arrière-plan. L’un semble clairement être une Bugatti, avec une plaque londonienne commençant par « GP » (GP 4337 ou 4332 ?). Sous réserve de confirmation, la large carrosserie de type berline, le radiateur imposant et les roues pleines évoquent fortement une Type 46. L’autre véhicule (immatriculé xX 7446) est plus difficile à identifier, mais le radiateur évoque une Daimler de la fin des années 1920 — probablement une 16/55 ou une 20/70.

Quelqu’un peut-il nous en dire plus ?

Le véritable mystère de cette image, c’est la présence de deux véhicules de prestige, rares même à l’époque, dans un dépôt de bus entourés de Titans diesel bien plus utilitaires. Allan suggère qu’ils appartenaient peut-être à un cadre supérieur. Se pourrait-il même que l’un d’eux ait été le véhicule personnel du major Elliott ? Si vous avez des informations, dites-le-nous !

Texte : Zack Stiling
Photographie : avec l’aimable autorisation d’Allan Bedford

Ajoutez un commentaire...