La Bugatti Type 46 Weinberger Cabriolet: Une restauration d'Élégance Royale

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Si vous êtes passionné par les Bugatti, vous remarquerez sans doute quelque chose de familier à propos de cette Type 46. Où l'avez-vous vue avant? Peut-être dans un musée ? C'est tout à fait possible, car la carrosserie de cette voiture est une version réduite du célèbre Cabriolet Weinberger, qui est exposé depuis longtemps au Henry Ford Museum à Dearborn, dans le Michigan. Cette Bugatti Royale a été commandée en 1932 par le Dr Joseph Fuchs, un gynécologue allemand, et représentait une combinaison parfaite entre le châssis Bugatti et une carrosserie élégante du carrossier Ludwig Weinberger de Munich.

La Magnifique Type 46

La Type 46 était une voiture très convoitée. Avec son châssis long et son moteur huit cylindres en ligne de 5 349 cm³, elle était une véritable voiture de luxe pour les longues promenades, avec 467 unités produites entre 1929 et 1933. Bien que la Type 46 ait été fabriquée aux côtés de l’iconique Type 41 Royale, un modèle limité à seulement six exemplaires, la Type 46 était une voiture beaucoup plus produite selon les normes Bugatti. Tandis que la Royale était un symbole de luxe ultime, la Type 46 était plus adaptée pour les voyages sur des routes sinueuses de montagne ou pour naviguer dans le trafic urbain, tout en conservant confort et raffinement.
Malheureusement, la Type 46 originale de Weinberger n'a pas survécu, mais le châssis 46524 a bénéficié d'une restauration minutieuse dans le style de Weinberger. L'histoire de 46524 commence en 1929, lorsqu'il fait partie d'un lot de 29 voitures envoyées à Bucar, l'agent Bugatti à Zurich. Il est ensuite acheté par Hans Lindt de Stockholm, qui l'a spécifié avec des roues en alliage et une carrosserie cabriolet à quatre places de Gangloff. Probablement achevé à Zurich, il est ensuite conduit à l'usine Bugatti de Molsheim, où Lindt le prend en charge pour une longue traversée de plus de mille kilomètres à travers l'Allemagne et la Suède.

Cinquante ans sans carrosserie

Lorsque Lindt décide de passer à autre chose, 46524 est vendu à René Chatard, un passionné de Bugatti et propriétaire de boutiques de mode. Pour des raisons inconnues, il semble que Chatard ait retiré la carrosserie d'origine et installé deux sièges rudimentaires. Certains pensent que cela a été fait pour réduire le risque de saisie pendant l'occupation nazie de la France. Il existe un document mentionnant la conversion du véhicule pour fonctionner avec un générateur à gaz de bois, mais la voiture ne semble plus avoir été utilisée sous la propriété de Chatard. Après la mort prématurée de Chatard en 1955—alors qu'il montrait une Type 57 Atlantic à une jeune dame lorsqu'il entra en collision avec un train—la voiture fut vendue à Jean de Dobbeleer, un autre passionné de Bugatti. Ce dernier acheta 46524 avec six autres Bugatti de la collection Chatard. Le châssis fut ensuite vendu à Bob Estes et Otto Zipper, propriétaires de Precision Motor Cars en Californie.

Restauration d'une légende

Finalement, 46524 se retrouve entre les mains du célèbre collectionneur William Harrah, mais à ce moment-là, la carrosserie originale est perdue. Harrah ne reçut que le châssis, le radiateur et le capot—il ne restait rien de la beauté de Gangloff. Occupé par de nombreuses autres restaurations, Harrah n'eut pas le temps de restaurer 46524, qui fut mise en vente aux enchères en 1973. Ed Morgan et son fils achetèrent alors la voiture et commencèrent à travailler sur une restauration complète. Ils découvrirent la connexion entre la Type 46 et la carrosserie Weinberger et décidèrent de recréer cette œuvre perdue. Leur recherche les conduisit au Henry Ford Museum, où ils prirent les mesures de la carrosserie originale. Après avoir fait les ajustements nécessaires, ils créèrent un design parfaitement adapté au châssis de 46524.
La restauration de la carrosserie Weinberger fut confiée à Monty et Greg Montiller, tandis que les Morgans se chargeaient de la restauration mécanique. Le résultat est une voiture d'une élégance suprême, qui aurait sans aucun doute impressionné lors des concours d'élégance de l'époque, et c'est précisément ce qu'elle continue de faire aujourd'hui.

Succès en concours et mise en vente

Une fois restaurée, la Weinberger Type 46 remporta sa catégorie au prestigieux Concours d'Élégance de Pebble Beach en 1998 et continua de récolter des prix dans des concours à travers le monde jusqu'en 2003. La voiture est restée dans la famille Morgan pendant près de 45 ans, mais n'a pas été exposée publiquement depuis 2003. Il est grand temps que cette Petite Royale retrouve les projecteurs. La voiture est maintenant à vendre chez Vintage & Prestige, offrant une opportunité unique pour un passionné de Bugatti moderne de participer à des concours ou de vivre des sorties avec le Bugatti Owners' Club.

Vous êtes intéressé(e)? Cliquez ici pour plus d'informations.

Ajoutez un commentaire...