La Hands: un examen de la voiture légère oubliée de Birmingham

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À l'aube des années 1920, des dizaines de constructeurs automobiles enthousiastes travaillent dans des installations rudimentaires pour produire des voitures simples et abordables. En réalité, ces idées se sont souvent traduites par des voitures excessivement basiques et un peu léthargiques, voire défectueuses, et peu d'entre elles ont pu tenir tête aux voitures légères des grands constructeurs. Un siècle plus tard, ces voitures légères Vintage à faible volume survivent en si petit nombre qu'elles se distinguent aujourd'hui de leurs homologues produites en masse. D'ailleurs, pour durer aussi longtemps, elles ne peuvent pas être de mauvaises machines.

C'est le cas de la seule voiture Hands de 1922 qui ait survécu. George W. Hands n'était pas un personnage anodin, puisqu'il avait fondé en 1904 la marque Calthorpe, qu'il quitta en 1919 à la suite de désaccords au niveau de la direction. En obtenant des locaux dans une petite usine de Birmingham, il a préparé le premier châssis de sa voiture légère éponyme pour les essais à la fin de 1921 et, avec un moteur Dorman sous le capot, elle s'est avérée être une voiture capable. Bien qu'elle ait été proposée dans une gamme de styles - deux places avec dickey, deux places sport, tourer et coupé - et qu'il ait été question d'une sœur à six cylindres, peu ont été fabriquées avant que Hands ne retourne à Calthorpe en 1924.

Peter Card raconte l'histoire de l'entreprise et de cette charmante survivante dans le numéro d'avril de The Automobile, disponible dès maintenant.

Paroles de Zack Stiling; Photographies de Reverendpixel

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