La Kriéger Victoria: la voiture électrique des rois et des empereurs

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Ce couple distingué n’est pas un duo ordinaire. Voici le roi Victor-Emmanuel III et la reine Elena d’Italie, en promenade dans le parc du château de Racconigi, près de Turin. 

La photo est parue sur des cartes postales et en couverture de plusieurs magazines. La Stampa Sportivo l’a publiée en septembre 1904, appelant simplement la voiture une Vittoria Elettrica. Le périodique français La Vie au Grand Air de mai 1904 donna davantage de détails, qualifiant la voiture de Victoria Electrique Kriéger et la décrivant comme “la voiture des souverains”. Il ajoutait que le couple royal italien avait reçu la recommandation du roi d’Angleterre ainsi que des empereurs d’Allemagne et de Russie, qui, disait-on, conduisaient eux-mêmes leurs Kriéger plutôt que de se faire conduire. 

Kriéger Automobiles de Paris, fondée par Louis Antoine Kriéger, fut sans aucun doute un constructeur pionnier. On lui attribue l’invention des freins électriques régénératifs. Dès 1903, il proposait aussi un véhicule hybride électrique avec traction avant, direction assistée et un moteur à essence pour compléter les batteries. 

Apparemment, cela séduisit la royauté de l’époque. Nous avons trouvé un article indiquant que d’autres monarques encore circulaient en Kriéger, mentionnant: “Des membres des familles royales espagnole (Borbón y Austria), russe (Romanov), italienne (Savoie), égyptienne (Alawiyya), danoise (Glücksburg), britannique (Saxe-Cobourg et Gotha) et, peut-être, belge (Saxe-Cobourg et Gotha) possédaient au moins un véhicule issu des ateliers de la Compagnie Parisienne des Voitures électriques.” 

On pense également que Victor-Emmanuel III commanda une autre Kriéger, un coupé, en septembre 1905. Mais à la fin, la voiture électrique perdit la course face à ses rivales à essence, et en 1909 Kriéger Automobiles avait disparu. 

Cela dit, plus d’un siècle plus tard, une Kriéger constituerait un choix tout à fait approprié pour l’actuelle London to Brighton Run. Elle franchirait en outre sans difficulté les Low Emission Zones de Londres, sans faire sourciller personne. 

Photo: Lincoln Car Museum 

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