La Leach suprême qui n'a pas duré

Cette voiture-là est une Leach. Avons-nous déjà entendu parler de Leach ? Non. Aurions-nous dû ? Nous aurions probablement dû, car la Friday Lady d'aujourd'hui n'était pas n'importe quelle dame. C'est la star hollywoodienne Gloria Swanson qui pose avec la voiture, fabriquée à Los Angeles et destinée aux riches et célèbres de la ville. Une autre photo d'une voiture Leach montre la star du western Tom Mix posant avec elle. Nous avons rapidement appris que : "L'élégante voiture Leach était l'idée de Martin Andrew Leach, qui s'est lancé dans le relooking et la personnalisation de voitures pour l'élite d'Hollywood." Une marque incontournable ?

Martin Andrew Leach

Les voitures Leach étaient coûteuses et luxueuses, mais la quantité de travail nécessaire ne doit pas être sous-estimée, du moins c'est ce que nous avons compris. La conception et l'ingénierie de ces voitures allaient bien au-delà de la simple peinture et du rembourrage. Nous n'avons pas pu trouver quel châssis a été utilisé. Auraient-ils pu fabriquer un châssis de leur propre conception ? Nous avons découvert que le modèle Leach Power-Plus Six utilisait le moteur Continental six cylindres en ligne de 100CH et une colonne de direction inclinable et télescopique. Ils étaient équipés en série de sacs de golf et d'un volant amovible comme antivol. "Des marchepieds individuels en aluminium, éclairés automatiquement, remplacent le marchepied", écrit un rapport. Une autre caractéristique est "une lampe de détresse avec un cordon de 5 mètres, montée sur le tableau de bord bien agencé".

En 1920, la société vante son propre produit comme étant "la voiture la plus complète construite aujourd'hui — et avec la plus grande valeur intrinsèque pour le prix". À cette époque, l'usine emploie quelque 300 personnes. Mais le prix de 6 500 dollars qu'il fallait payer pour toute cette extravagance automobile s'avérait être une étape trop prématurée, même à Hollywood. En 1923, l'entreprise est en grande difficulté et en janvier 1924, elle doit fermer ses portes. Quelque 250 voitures auraient été construites, mais les rescapés sont aussi rares que les stars du cinéma muet aujourd'hui.

Article Jeroen Booij. Photo d'archive.

Publié:

vendredi mai 20th, 2022

David Grimstead

20 Mai 2022, 23:59

Like many lesser known and some well known car marques, the 1919-21 Leach had gained its reputation as a reliable “parts bin car”.

A contemporary report says the 134-inch wheelbase chassis-frame of the new larger, more powerful 1922 cars was supplied by Parrish and Bingham of Cleveland. It also had a Rayfield carburettor, a Delco ignition, dynamo and starter system, a Detlaff clutch, Gemmer steering and Timken axles (4.25:1 differential) on Camria semi-elliptic springs (60.5-inch at the rear).

However, following Leach’s refinancing of the business in 1921, when a Miller ex-WWI engine plant was incorporated as Harry A. Miller joined the Board, fatally for the company’s reputation and finances its previous Continental engine was replaced with a new, under-developed Miller-design, with a Leach-built three-speed gearbox.

There were five standard 1922 models, all selling for $6500: “Sport, Touring, Chummy Roadster, Seven-Passenger and Coupe.” Included in that price were “a Waltham clock, Motometer, Disteel wheels, trunk rack and guard rods, Cuno cigar lighter, golf bag holder, bumpers front and rear, and traffic signals front and rear.”

The Miller engine was a four-bearing crank, vertical bevel-drive overhead-cam six-cylinder with a 3.75-inch bore and 5.25-inch stroke. It was claimed to develop 100-h.p. at 3000 revs but seemingly not for long, as these engines failed catastrophically requiring recall and replacement, likely with the previous model’s reliable but mundane Leach-badged Continentals. This costly period of unreliability was partly the undoing of the company, which ended car manufacture a year later.

Gloria Swanson adorning Leach’s “glorious swansong”; how apt.

Leo van Stirum

20 Mai 2022, 13:33

A nice informative video about the last surviving Leach which resides in the Petersen Museum in the U.S.
https://www.youtube.com/watch?v=cvp0bz8Fkmg&ab_channel=PetersenAutomotiveMuseum

La Leach suprême qui n'a pas duré

Martin Andrew Leach

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