La plus ancienne Rolls-Royce au monde encore existante revient pour le RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run 2026

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Communiqué de presse

Fraîchement restaurée, la Rolls-Royce de 1904 portant le numéro de châssis 20154 réapparaîtra en public au St James’s Motoring Spectacle avant de participer au plus grand rassemblement mondial célébrant les pionniers de l’automobile
 

L’une des automobiles des débuts de la locomotion les plus importantes encore existantes retrouvera les routes britanniques cet automne. La plus ancienne Rolls-Royce au monde encore connue participera en effet au RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run le dimanche 1er novembre.

Avant de s’attaquer au célèbre parcours de 60 miles reliant Londres à Brighton, cette remarquable Rolls-Royce de 1904 effectuera sa première apparition publique depuis son retour sur le sol britannique lors du St James’s Motoring Spectacle, organisé sur Pall Mall le samedi 31 octobre.

Le châssis 20154 est la plus ancienne Rolls-Royce connue encore existante et l’une des voitures les plus importantes de l’extraordinaire histoire de la marque. Elle a déjà participé au London to Brighton Veteran Car Run, mais il y a plusieurs décennies. Son retour cette année revêt donc un caractère tout particulier après une restauration méticuleuse de trois ans, qui lui a rendu ses spécifications, sa configuration de carrosserie et sa couleur jaune primevère d’origine.

Le résultat est la spectaculaire renaissance d’une automobile remontant aux toutes premières années de Rolls-Royce. Elle a déjà obtenu une reconnaissance internationale lors de sa récente présentation au prestigieux Pebble Beach Concours d’Elegance, en Californie, où elle a remporté les plus grands honneurs dans la catégorie ‘Antique’.

Après ce triomphe, la voiture rentre désormais au pays pour sa première apparition publique en Grande-Bretagne depuis sa restauration. Les passionnés bénéficieront ainsi d’une occasion unique d’admirer, dans toute sa splendeur retrouvée, l’une des Rolls-Royce les plus anciennes et les plus importantes encore existantes.

Sa présence au St James’s Motoring Spectacle sur Pall Mall donnera le coup d’envoi spectaculaire du week-end. Dans le cadre de l’une des rues les plus emblématiques de Londres, la voiture rejoindra une remarquable exposition réunissant plus de 80 véhicules exceptionnels construits avant 1905, avant de prendre la route vers le sud le lendemain matin pour le traditionnel London to Brighton Veteran Car Run.

Pour le Royal Automobile Club, organisateur des deux événements, sa participation offre une occasion unique de célébrer les origines de l’une des plus grandes marques automobiles britanniques.

“Le châssis 20154 est une voiture d’une importance exceptionnelle et nous sommes ravis qu’elle revienne cette année à la fois sur Pall Mall et au London to Brighton Veteran Car Run,” a déclaré Duncan Wiltshire, président du Royal Automobile Club. “Il s’agit de la plus ancienne Rolls-Royce connue encore existante et, surtout, de la seule Rolls-Royce d’avant 1905 connue qui soit admise à participer au Run. Son retour est donc particulièrement significatif, car le London to Brighton Veteran Car Run célèbre précisément les automobiles et les hommes pionniers qui ont posé les fondements de l’automobile. La participation d’une voiture appartenant au tout premier chapitre de l’histoire de Rolls-Royce est véritablement exceptionnelle.”

Construit en novembre 1904, le châssis 20154 occupe une place unique dans l’histoire de Rolls-Royce. Il fut le quatrième des seulement 17 révolutionnaires modèles Type A 10hp à porter le nom Rolls-Royce. Il est né du partenariat pionnier entre l’ingénieur novateur Frederick Henry Royce, qui deviendra plus tard Sir Henry Royce, et le célèbre promoteur et pionnier de l’automobile, l’Hon. Charles Stewart Rolls. Leur première rencontre eut lieu le 4 mai 1904 au Midland Hotel de Manchester.

Quelques mois plus tard seulement, les deux hommes présentèrent officiellement la marque Rolls-Royce, donnant ainsi naissance à une entreprise dont les automobiles allaient devenir synonymes d’excellence technique et de luxe dans le monde entier.

Le châssis 20154 fut conçu comme voiture d’exposition afin de mettre en valeur le remarquable savoir-faire technique de Royce. Il reçut une élégante carrosserie Park Phaeton réalisée par Barker et dotée d’un siège arrière d’appoint. Ce fut la troisième voiture à recevoir la nouvelle calandre Rolls-Royce et la quatrième à porter le nom de la marque.

Sa première mission importante fut sa présentation internationale au Salon de l’Automobile de Paris, organisé du 9 au 25 décembre 1904. Les Français furent suffisamment impressionnés pour remettre à Rolls une médaille spéciale, aujourd’hui conservée avec ses autres récompenses automobiles au Monmouth Museum.

Plus de 120 ans plus tard, le châssis 20154 demeure un lien remarquable avec cette période fondatrice. Sa survie est déjà exceptionnelle en elle-même ; sa récente restauration le rend plus remarquable encore.

Terry Bramall a acquis cette automobile historique il y a un peu plus de trois ans. Sous sa propriété attentive, cette icône de l’époque édouardienne a été méticuleusement ramenée non seulement à ses spécifications et à sa couleur d’origine, mais aussi à sa configuration de carrosserie initiale et à son immatriculation mancunienne M 612. Le châssis 20154 peut ainsi être admiré aujourd’hui sous une forme aussi proche que possible de celle qu’il présentait à l’état neuf, il y a plus d’un siècle.

Son succès à Pebble Beach a apporté une reconnaissance internationale à la restauration, la voiture ayant remporté sa catégorie lors de l’un des concours d’élégance les plus prestigieux au monde.

“Je me suis dit : faisons-la exactement comme lorsqu’elle est sortie de l’usine de Cooke Street à Manchester,” a expliqué Bramall. “Nous avons consacré énormément de temps aux recherches et, dans les moindres détails, elle est véritablement aussi proche de l’original que nous pouvions l’espérer. Ce fut une aventure passionnante et le résultat est très satisfaisant.

“La possibilité de posséder la plus ancienne Rolls-Royce au monde m’a complètement bouleversé,” a-t-il reconnu. “Je possède trois Silver Ghost ainsi qu’une Rolls-Royce moderne. Mon père a toujours eu des Bentley à l’époque où les deux entreprises étaient liées, et j’ai donc toujours été un passionné. Lorsque cette occasion s’est présentée, je n’arrivais pas à y croire. J’ai considéré comme un immense privilège de devenir le propriétaire d’un véhicule aussi exceptionnel.”

Le St James’s Motoring Spectacle réunira plus de 150 automobiles exceptionnelles de toutes les époques sur Pall Mall le samedi 31 octobre. Cet événement gratuit organisé au cœur de Londres devrait attirer plus de 12 000 spectateurs.

Le lendemain matin, la Rolls-Royce rejoindra des centaines d’autres véhicules pionniers pour le RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run, la plus ancienne manifestation automobile au monde encore organisée, qui célébrera cet automne le 140e anniversaire de la naissance de l’automobile.

Le London to Brighton Veteran Car Run célèbre l’aube de l’automobile et l’abolition historique de la limitation de vitesse à 4 mph imposée par le tristement célèbre Locomotives on Highways Act britannique. Le premier Run eut lieu en 1896 et l’événement est devenu une célébration annuelle des automobilistes et des machines d’avant-garde qui ont posé les fondements de l’automobile moderne.

Le châssis 20154 fait pleinement partie de cette histoire.

Sa présence au St James’s Motoring Spectacle et au RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run promet de constituer l’un des temps forts des événements de cette année. Ce sera aussi une rare occasion de voir un authentique témoin de l’histoire de Rolls-Royce non seulement exposé, mais également en action.

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