La voiture du chef des pompiers – Vancouver 1910

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Une scène dramatique le 30 octobre 1910 : les pompiers de Vancouver grimpent une longue échelle en bois vers l’entrepôt en feu G.H. Cottrell, au 139 Water Street. En bas, un enchevêtrement de tuyaux, de fumée et de boue – et de magnifiques véhicules motorisés d’époque.

De l’autre côté de la rue, devant la pension affichant « Rooms to Let », une foule compacte s’est rassemblée. Des hommes en chapeaux melons, des femmes aux chapeaux droits, des enfants coiffés de casquettes, tous observant la scène.
Au premier plan, une voiture ouverte à grandes roues à rayons et siège arrière divisé – semblant avoir un empattement court : peut-être la voiture du chef des pompiers lui-même ? Derrière, les véhicules d’incendie ressemblent aux premiers modèles motorisés d’American LaFrance ou de Knox, alors en plein essor dans les villes nord-américaines. On distingue clairement les échelles en acier, les enrouleurs de tuyaux et cette idée nouvelle d’un engin de lutte contre l’incendie à moteur à explosion – une vision étonnamment moderne pour 1910 !

Trois ans plus tard, Vancouver apparaît sous un jour plus paisible. La deuxième photo montre Son Honneur T.S. Baxter, maire de la ville, posant fièrement devant le bâtiment de la Canadian Fairbanks Morse Company – également sur Water Street. Son élégante automobile, probablement une Packard 1912–13, respire le prestige et le progrès.
Qui pourra nous en dire davantage sur cette période ou sur ces voitures ?

Photo de Steve Diggins

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