Le coureur le plus farfelu d'Indy ?

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Si vous croyez que le bus limousine Fageol de 22 places dans la cambrousse de l'Alaska était plutôt loufoque, lisez la suite. Celui-ci va probablement vous époustoufler !

Moteur Offenhauser 1,5 litre suralimenté

C'est un bolide pas comme les autres, fabriqué par la même société Fageol (bus), mais cette fois par Louie, le fils de Frank Fageol. Nous avons appris que de nombreux bus de la société utilisaient des moteurs doubles et ce racer a été construit avec la même sagesse. Oubliez son empattement ultra-court — il utilisait une voiture Miller à traction avant comme base, mais avec un moteur Offenhauser de 1,5 litre suralimenté, plus un second à l'arrière ! Oui, c'était une voiture à quatre roues motrices et elle a participé à l'Indianapolis 500 de 1946. Regardez cette mécanique ! Oseriez-vous la conduire à grande vitesse ?

Lou Fageol l'a fait. Avec le designer Paul Weirick, il a testé la chose avant de la confier au pilote Paul Russo pour la course des 500 miles. Selon Russo, c'est un véhicule très stable et il a réussi à prendre la deuxième place aux essais, avec une vitesse moyenne de pas moins de 126,183 mph ― soit plus de 200 km/h. Et il l’a fait, en étant pratiquement assis sur la double boîte de vitesses, le bras droit posé sur le réservoir d'essence et le goulot de remplissage dans son propre cou. Recette pour un désastre ? Les choses se sont gâtées au 16ème tour, lorsque les pneus Firestone du Twin Coach Special ont heurté une plaque d'huile, faisant tourner la Fageol qui s'est écrasée contre un mur. Heureusement, Russo ne s'est cassé qu'une jambe. Nous comprenons que la voiture est revenue deux ans plus tard, mais nous n'avons aucune idée s'il s'agit d'une possible survivante ?

Article Jeroen Booij. Photos Freelibrary.org.

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