Le meilleur achat?

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Pour un pays relativement pauvre au début du XXe siècle, l'Italie comptait un nombre surprenant de constructeurs de voitures de luxe. Les voitures construites par Fiat, Itala, Züst et d’autres encore étaient excessivement chères, même selon les normes de l'époque, mais elles ont réussi à séduire l'élite sociale du monde entier. De tous les premiers constructeurs automobiles italiens, le plus grand est sans doute Isotta Fraschini.

Ayant débuté en 1899 en tant qu'importateur de voitures étrangères et ayant progressé dans la construction de copies libres de voitures françaises avec des moteurs propriétaires, Isotta avait atteint la maturité en 1906 et proposait une sélection de grandes et luxueuses voitures de tourisme dans la veine de Mercedes. Les succès et les innovations se succèdent: en 1907, Isotta remporte la Coppa Florio, en 1908, la société introduit la transmission par arbre et, en 1910, elle est vraiment en avance sur la courbe avec le freinage sur quatre roues. Malgré ces progrès, la Tipo PM de 1911 et 1912 apparaît comme une sorte de retour en arrière.

Modèle de 6082 cm3, 35/45 ch, il s'appuie non seulement sur un moteur bibloc à tête en T alors que le reste de la gamme Isotta Fraschini est composé de têtes en L monobloc, mais aussi sur une transmission par chaîne - la dernière Isotta à le faire. Ce roadster, carrossé par Pavesi & Crespi dans un style grandiose, est l'un des trois seuls PM qui auraient survécu. Zack Stiling l'examine de près dans le numéro de mai de The Automobile, en vente dès maintenant.

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