Le moteur du conducteur de train

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En tant que machiniste et ingénieur dans les années 1910, avec quoi feriez-vous l'aller-retour au travail ? Pas n'importe quelle voiture si vous êtes Anton Frank Sternad de Chicago, USA.

La locomotive de Cross Country

Le "train sans rails" qu'il a construit, photographié ici en 1917, a nécessité quatre ans de construction et utilisait un châssis de sa propre conception couplé à un moteur à essence Rutenber à quatre cylindres de 40 ch, qui pouvait atteindre les 100 mph. Sternad aurait utilisé environ 250 kg d'aluminium pour la construction et dépensé environ 10 000 dollars. Outre son apparence, ce train présentait également quelques caractéristiques intéressantes, notamment une porte à charnière dans le toit de la cabine et ... des freins à air comprimé, actionnés en comprimant de l'air par des tiges d'entraînement sur les roues arrière à 125 livres dans le réservoir en dôme derrière la cabine. Cet air comprimé était également utilisé pour gonfler les pneus et, bien sûr, pour actionner le sifflet. En dehors de cela, les tiges ont certainement donné un aspect attrayant à la locomotive.

Le véhicule a été surnommé "Andy's Little Buzz Wagon" par la femme de Sternad, mais le constructeur lui-même préférait l'appeler "The Cross Country Locomotive", surtout après qu'il avait effectué plusieurs voyages à travers les États-Unis, d'abord de Chicago à Des Moines, dans l'Iowa, en 1921, puis de Chicago à New York et, enfin, de Chicago à Los Angeles au milieu des années 1920. Ce qui lui est arrivé par la suite reste un mystère.

Article Jeroen Booij. Photos British Pathé, Coachbuilt.com.

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