Le mystère d'un lundi massif: retracer les origines d'une énorme Berliet

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Chaque fois que nous présentons une voiture mystère, le premier défi consiste généralement à identifier son constructeur, mais les photos d'aujourd'hui proviennent de Matt Shepherd, dont les années d'étude de vieilles photographies ont fait de lui un expert en matière d'identification, et nous ne lui demandons donc pas une telle faveur. Nous savons que cette voiture est une Berliet de 1913. Matt suggère qu'il doit s'agir d'un modèle de 25 ch puisque c'est le plus grand modèle du catalogue de 1913, les modèles de 40 ch et de 60 ch ayant été abandonnés quelques années plus tôt. L'immatriculation LK 6020 a été délivrée à Londres.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas plusieurs questions que nous aimerions poser à son sujet, notamment parce qu'il s'agit d'une voiture vraiment inhabituelle. Rien que par sa taille, elle aurait été très visible dans le trafic de chevaux de Londres, sans parler de l'aspect qu'elle devait avoir pour les rustiques de la campagne anglaise. Son propriétaire avait manifestement de l'argent, mais il devait aussi avoir un certain penchant pour le sport, si l'on en croit l'allure racée de la carrosserie. La façon dont le long capot s'intègre parfaitement à la carrosserie torpédo à flancs de tonneau est extrêmement évocatrice de vitesse et de puissance, tandis que l'énorme projecteur et le klaxon semblent s'exclamer: "Place à M. Crapaud!

Matt nous en dit le plus possible: "La première photo montre la voiture à l'extérieur d'un bâtiment laitier (très similaire à l'ancien bâtiment de la Dairy Supply Company près du British Musuem et maintenant un Pizza Express, mais celui de la photo a plus d'arches), mais cet emplacement n'offre pas d'indices de toute façon. Les noms figurant au dos de cette photographie sont "J. Williams, Doodie et Valentine", probablement les trois personnes. La mascotte de la voiture est-elle une dame qui danse?

"La deuxième photographie porte au dos la mention 'Nancy in Berliet, 1913'. La voiture semble ici dépourvue de pare-brise. La dernière photo, datée de 1914, montre vraiment la longueur de la voiture, et si l'on suppose que les ailes arrière du côté droit et du côté gauche sont identiques, elles ont changé à l'arrière entre cette photo et la première. Je ne parviens pas à déchiffrer l'inscription au dos de la photo". Notre meilleure hypothèse serait "La famille, Selsey, 1914".

Nous ne savons toujours rien du carrossier. Le style vous semble-t-il familier? Nous sommes également curieux de connaître l'emplacement de toutes les photographies, générales ou précises, et de découvrir qui pouvaient être les mystérieux J. Williams, Doodie et Valentine.

Il s'agit d'une voiture extrêmement impressionnante, et nous aimerions vraiment en savoir plus à son sujet. N'hésitez pas à nous faire part de vos commentaires.

Paroles: Zack Stiling; photographie: Collection Matt Shepherd

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