Le numéro un de Divo au Mans, 1923

L'année 2023 marque le centenaire de la course de 24 heures du Mans, et il ne fait aucun doute qu'il sera célébré non seulement sur le Circuit de la Sarthe lui-même, mais aussi sur les pistes de course, les musées, les salles d'exposition et les pelouses des concours d'élégance ailleurs.

La légende de cette photo indique qu'elle a été prise au Mans en 1923 et, pendant un moment, nous avons cru que, avec le numéro "1" fièrement peint sur son côté, cette petite Talbot devait être la toute première voiture à avoir pris le départ de ce qui pourrait bien être la course automobile la plus célèbre du monde.

Malheureusement, ce n'est pas le cas. D'après ce que nous pouvons dire, il s'agit d'Albert Eugène Divo en route pour gagner l'autre grande course du Mans, la Coupe des Voiturettes. Encore une fois, est-ce que ça pourrait être au Grand Prix de Penya-Rhin en octobre 1923? Il est censé y avoir conduit la Talbot. Il se pourrait même qu'elle ait été prise lors de la course de côte d'Argenteuil, organisée près de Paris la même année.

Comme vous pouvez vous en douter, la première course de 24 heures au Mans, qui s'est tenue les 26 et 27 mai, était une affaire très française. Les voitures étant toutes peintes aux couleurs de leur pays, le bleu français prédomine sur la piste. Les seules exceptions sont une seule Bentley Three-Litre d'usine verte de Grande-Bretagne et deux Excelsior 5,3 litres six cylindres de Belgique en jaune national de course. Fait remarquable, les Excelsior portent les numéros "1" et "2", mais cela s'explique par le fait que les voitures sont numérotées par ordre de taille de moteur, le plus gros en premier. Ils sont rentrés respectivement 9e et 4e au classement général. Il serait intéressant d'apprendre ce qui est arrivé à ces voitures - ne serait-il pas formidable de les voir en action un siècle après qu'elles ont couru au Mans?

Paroles: Jeroen Booij; photo: Archives nationales françaises

Publié:

lundi février 13th, 2023

David Grimstead

14 Février 2023, 17:07

Not Le Mans, it’s your second option: Divo winning the Grand Prix de Penya-Rhin at the Villafranca circuit, Spain, on 21st October 1923, driving a 1500 c.c. Talbot-Darracq. Count Zborowski was second in an Aston Martin and Dario Resta third in another Talbot. The French racing arm of Sunbeam-Talbot-Darracq chose to race there instead of taking part in the 1.5-litre class of the Brooklands Junior Car Club 200-mile race held the previous weekend because, they said, they couldn’t do both, but some said they feared losing to FIAT. They would almost certainly have won the 200 as the FIATs failed to finish and C. M. Harvey’s Alvis won.

There is a picture of Divo in this winning No.1 car on Wikimedia Commons:
h**ps://commons.wikimedia.org/wiki/File:Albert_Divo_vainqueur_du_Grand_Prix_de_Penya-Rhin_en_1923,_sur_Talbot.jpg

Divo’s first good placing in a Talbot-Darracq was second in the 1922, 1500 c.c. I-o-M, T.T. He drove a 2.0-litre Sunbeam to second place in the French Grand Prix de Vitesse at Tours in July 1923. He had engine failure when he drove a Talbot-Darracq in the 1500 c.c class of the Light Car and Cyclecar Race at the August 1923 Boulogne Week. Three Talbot-Sunbeams were entered in the Club l’Ouest voiturette race at Le Mans, which Divo won on 24th September 1923.

It seems to be a feature of later 1923, 1.5-litre, Talbot-Darracqs that what looks like a brake lever exits the bodywork via a curved slot – the lever is external on the 2.0-litre Sunbeams. There is also a press photo of Divo, on the Gallica.bnf.fr. website, said to be published 1926, sitting in a No.20 car, which shows this and other 1.5-litre bodywork features. Divo was still driving Talbots in the later 1930s.

Le numéro un de Divo au Mans, 1923

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