Le pouvoir de rester

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Nous connaissons tous le visage sympathique de l'Austin "Heavy" 12/4, qui est pour beaucoup d’entre nous l'archétype même de la voiture ancienne. Elle est tellement omniprésente que vous n'avez peut-être jamais pris le temps d'y réfléchir. Pourquoi est-elle si populaire, et est-elle vraiment si bonne?

Ne vous laissez pas tromper par le badge Austin, si pourvous le nom est  synonyme de Sevens, et donc de voitures construites à un prix réduit. La 12/4 était le successeur spirituel des grandes Austin édouardiennes construites pour les classes moyennes aisées. Bien que son prix soit compétitif, elle n'était pas bon marché par rapport à ses rivales, les 12/4 de Morris et Bean, mais elle a trouvé tout de même 84 000 acheteurs.

La raison en est la maxime "ce que vous payez est ce que vous obtenez". Bien que l'Austin ait coûté 50 livres sterling de plus, elle était construite selon des normes exceptionnellement élevées. Si certaines 12, comme l'Iver cloisonnée, étaient en réalité des voitures de luxe d'entrée de gamme, leurs supporters vanteront leurs moteurs par-dessus tout. D’abord le châssis robuste et solide a  été construit avec un quatre cylindres de 1660 cm3, puis de 1861 cm3, de sorte que les performances étaient respectables, sans pour autant être éblouissantes, et les moteurs eux-mêmes étaient pratiquement indestructibles.

Un passionné a conduit sa fidèle berline Burnham 1929 pendant 60 ans et, pendant tout ce temps, il n'a pas pu trouver un seul mot négatif à dire à son sujet. Zack Stiling découvre le plaisir que procure l'Austin 12 dans le numéro de mars de The Automobile, en vente dès maintenant.

Paroles et photos: Zack Stiling

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