Le premier streamliner du Mans: la Bugatti Type 32 "Tank"

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La semaine dernière, nous avons parlé de la Z1 "Tank" de Chenard & Walcker (cliquez) et nous avons fait référence à la "Tank" Type 32 de Bugatti comme source d'inspiration. Maintenant, jetons un coup d'œil à ces deux modèles - les voici dans toute leur splendeur.

Avec leurs huit cylindres en ligne de deux litres développant 90 ch et leurs châssis en porte-à-faux sous des carrosseries en aluminium aérodynamiques, ces voitures d'avant-garde, qui revendiquent une vitesse de pointe de 180 km/h, semblaient certainement en avance sur leur temps en 1923 - il y a un siècle, rien de moins. Pourtant, elles n'ont pas eu beaucoup de succès. Ces photos magnifiques, prises devant la mairie de Tours, montrent quatre des cinq chars fabriqués juste avant leur heure de gloire, le Grand Prix de l'Automobile Club de France de 1923 qui s'est déroulé à Tours. Cette heure de gloire fut brève et assombrie par des problèmes. L'empattement court et le poids léger donnent de la portance à la vitesse, ce qui les rend moins compétitifs qu'on ne le pensait, et leurs pilotes ne sont pas très chanceux non plus. L'un d'entre eux a abandonné juste après le départ de la course à la suite d'un accident. Le deuxième a abandonné après seulement trois tours et le troisième après douze. Une seule des quatre voitures termina la course, à la troisième place du classement général. Le modèle de course suivant de Bugatti, la Type 35, fait oublier ces petits chars et les éclipse à tous points de vue. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas des pièces intrigantes de l'histoire de Bugatti, car ils ont également joué un rôle important dans le développement de la marque en course.

En 2021, nous avons réalisé une petite enquête sur les Bugatti Tanks connus de l'homme: les quatre voitures de course d'usine que l'on voit ici ainsi que la cinquième voiture, un prototype à la carrosserie différente (cliquez ici). Il est remarquable que cette poignée de chars soit aujourd'hui entourée d'un certain mystère, puisqu'on ne connaît qu'un survivant et demi et une réplique. Dans l'article, nous avons demandé à nos lecteurs s'ils en savaient plus sur d'éventuels autres survivants, mais cela n'a donné lieu à aucun commentaire satisfaisant. Peut-être devrions-nous essayer à nouveau?

Paroles: Jeroen Booij; photos Bugatti

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