Le Streamliner tchèque

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Nous aimons les bons exemples d'alliances internationales ou même intercontinentales dans l'histoire de l'automobile - la voiture britannique avec un moteur américain ou la voiture française avec une carrosserie italienne. La voiture belge avec une carrosserie tchèque n'est peut-être pas la première à laquelle vous auriez pensé, mais elle existe bel et bien et c'est la voiture que l'on voit ici.

Coupé Imperia de 1932

Voici, Mesdames et Messieurs, une Imperia de 1932, fabriquée à Nessonvaux, en Belgique, en version carrosserie coupé par Karoserie Uhlík à Prague, en Tchécoslovaquie. Comment en est-on arrivé à ce résultat ? Nous ne pouvons pas vous le dire précisément, mais nous savons qu'Oldřich Uhlík a produit un certain nombre de carrosseries de voitures fascinantes dans sa région du monde.

Au début de l'ère de l’automobile, Uhlík a travaillé pour Laurin & Klement dans son pays, puis pour Armbruster à Vienne et pour le carrossier parisien Belvallette. Mais ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne revienne à Prague et ne reprenne l'atelier familial. Sous la direction d'Oldřich, l'entreprise est délocalisée et devient de plus en plus une entreprise de carrosserie, avec plusieurs modèles Tatras et Pragas habillés à la mode de l'époque. Parmi les Tatras, on trouve un Type 72 à six roues. Il avait été construit pour l'explorateur et photographe Jiří Baum et possédait une chambre noire à l'arrière ! Mais il y avait aussi une jolie petite MG, une Rolls-Royce, une Minerva, une Lancia, une Isotta-Fraschini et au moins deux Bugatti Type 46, dont une avec de remarquables portes coulissantes.

Le Coupé Imperia est doté d’un châssis six cylindres de 1624 cm3, d’une carrosserie avec un pare-brise et des fenêtres ultra-basses et un arrière rond et râblé, mais à la fois aérodynamique, fluide et rationnel. La photo de la voiture en construction donne un aperçu particulièrement agréable de ce à quoi elle ressemblait avant la pose de la carrosserie en aluminium. Les proportions de la voiture sont un peu bizarres, mais certains d'entre nous (nous particulièrement) aiment que les idéaux de Michel-Ange ou les philosophies de Pininfarina soient mis à l’écart pour une fois, afin de créer quelque chose qui n'est pas parfaitement proportionnel ou en parfait équilibre. Les badges entre les phares et ceux placés le long du capot suggèrent qu'il s'agit d'une voiture qui a beaucoup voyagé (nous n'avons reconnu que celui du Nürburgring). Ne serait-il pas intéressant d'en apprendre un peu plus sur son passé ?

Article Jeroen Booij. Photos autozurnal.com.

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