Le succès à portée de main: L'histoire du Riley Brooklands

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Un jour de fin d'été à Brooklands en 1927, une petite voiture de sport incroyablement basse et rapide est apparue soudainement et s'est rapidement hissée en tête de la course Short Handicap, qu'elle a remportée "de manière absurdement facile". Il s'agissait d'une Riley de 9 CV, qui n'avait rien à voir avec la berline Nine récemment mise en production, et dont le pilote et concepteur était le célèbre Reid Railton.

Avec une hauteur de 36 pouces (91 cm) et un moteur prototype très bien réglé, la voiture de course à queue de bateau n'a pas d'égale. Percy Riley est convaincu du potentiel sportif de sa nouvelle Nine et le résultat de Railton le confirme. Avec quelques améliorations, la Riley Brooklands est commercialisée en 1928 et les Anglais disposent enfin d'une voiture qui ne se contente pas de rivaliser avec les voiturettes françaises de 1100 cm3, mais qui les surpasse résolument.

La Brooklands était une voiture coûteuse en comparaison, cependant, et en 1932, seulement 93 châssis avaient été achevés, beaucoup d'entre eux pour la course, mais un certain nombre ont été fournis en version routière, avec un pare-brise complet, un capot et des ailes avant à angle prononcé. Plusieurs d'entre elles  ont été considérablement modifiées, mais une voiture très originale de 1930 survit entre les mains d'un jeune passionné. Le châssis 8079 a connu une carrière de course, mais a néanmoins été conservé dans son état d'origine. Zack Stiling rencontre son nouveau gardien dans le numéro d'avril de The Automobile, en vente dès maintenant.

Paroles de Zack Stiling; Photographies de Rob Cooper

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