Les femmes du vendredi ramènent la récolte à la maison

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La plupart des photographies que nous publions ici sont, d'une manière ou d'une autre, représentatives d'un mode de vie disparu, mais celle-là en particulier, illustre un mode de vie que beaucoup, aujourd'hui, trouveraient incompréhensible. On pourrait croire que toutes les femmes figurant sur cette photo se sont levées avec l'alouette et ont passé de longues heures dans les champs, jour après jour, pour récolter le foin de juillet à septembre. Aujourd'hui, avec les nombreux progrès des machines agricoles qui réduisent le besoin de main-d'œuvre humaine, elles devraient avoir plus de temps à consacrer aux loisirs. Pourtant, elles ont l'air assez heureuses ici, et leur chauffeur a tout de l'archétype du bouseux avec sa blouse et son chapeau haut-de-forme. Il suffit de remonter 100 ans en arrière, ou peut-être même moins, pour arriver à cette scène, qui s’est déroulée probablement dans le Kent ou dans l'un des autres Home Counties autour de Londres, selon la plaque d'immatriculation de la voiture  « KE » ou « XE ».

Nous sommes sûrs d'avoir devant nous une voiture américaine, mais nous ne savons pas exactement laquelle. En fait, elle semble beaucoup plus grande que les véhicules que Dodge, Chevrolet et Overland produisaient dans les années 1920, et nous sommes donc à moitié enclins à supposer qu'il s'agit en fait d'une voiture assez chère, achetée d'occasion par un fermier à plusieurs années d'âge et à un prix très réduit. Sa taille est clairement à son avantage, car elle doit transporter beaucoup de personnes et de foin, et son moteur coupleux aura été apprécié si elle a été emmenée dans les champs.

Des milliers de voitures anciennes aujourd'hui préservées ont été récupérées dans d'anciennes dépendances agricoles, et il est intéressant de croire que c'est ainsi que nombre d'entre elles ont passé leurs derniers jours avant d'être abandonnées et redécouvertes. Si seulement davantage de ruraux avaient été équipés d'appareils photo, certains de nos véhicules auraient sans doute des histoires fascinantes à raconter sur la vie à la campagne.

Paroles : Zack Stiling; Photographie : Collection Stiling

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