Les voitures légères défient les fortes pluies lors de la Longstone Light Car Race 2023

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La Light Car Race a été ressuscitée par Dougal Cawley de Longstone Tyres et le Vintage Sports-Car Club en 2021 après une interruption d'environ 60 ans. En 2021, la course a remporté le prix RAC Historic Motorsport Event Of the Year. Le 9 juillet 2023, la deuxième course de voitures légères de Longstone, récompensée par un prix, a eu lieu sur le circuit de Donington, en Angleterre, sous l'égide du VSCC.

L'objectif de cette course était de faire courir des personnes qui n'auraient pas pu le faire autrement, dans des voitures que l'on ne voit pas souvent sur les circuits. Le résultat a été une grille complète de 40 voitures excentriques allant des Austin Seven Chummies, en passant par les Salmson et les Amilcar, jusqu'aux GN et aux Bédélia. Cette course de 40 minutes à deux pilotes a commencé par des essais sur le sec le matin, où les équipes ont pu peaufiner leurs changements de pilotes et régler les problèmes mécaniques. Comme on pouvait s'y attendre, certaines voitures sont tombées en panne, mais la plupart d'entre elles ont réalisé une superbe séance d'essais réguliers et beaucoup ont réussi à résoudre les problèmes qui se sont posés à temps pour la course.

La météo anglaise ne cesse de nous surprendre, et c'est ce qu'elle a fait une fois de plus l'après-midi. Après plusieurs nez et épaules brûlés par le soleil, le ciel s'est mis à tomber sur une pluie torrentielle, accompagnée de tonnerre et d'éclairs, ce qui a temporairement interrompu la course. Il n'était pas certain que la Longstone Light Car Race - la dernière course de la journée - puisse avoir lieu. Cependant, la pluie s'est calmée et Dougal a convaincu le contrôle de la course que ces voitures n'étaient pas des voitures de course ordinaires et qu'elles ne souffriraient pas d'un excès d'eau sur la piste, car leur garde au sol de 30 cm signifiait que l'inondation ne serait pas un problème, et qu'une voiture légère roulant à 35 miles par heure sur des pneus de 350-19 ne risquait certainement pas de faire de l'aquaplaning. La course, bien que réduite à 30 minutes, était lancée!

Quelle joie de voir une grille de voitures anciennes aussi remplie se livrer à une course aussi serrée. A chaque instant de la course, on assiste à de petites batailles, avec l'Austin Chummy de Harry Colledge et l'Amilcar de Iain Roche en tête, jusqu'à la Trojan de Matthew Parkin et l'Austin de Seb Welch en queue de peloton. La course la plus serrée s'est déroulée entre les deux Morgans, qui ont terminé à seulement 0,27 seconde d'écart après une course de 30 minutes! Regarder les voitures à quatre de front et lambiner dans le virage de Redgate Corner, sans pouvoir dire qui pourrait arriver en tête, était incroyablement excitant.

Matt Shepherd est rentré au stand pour constater que son copilote Andy Cawley ne portait pas encore sa tenue de course. Après une petite discussion, il est parti faire un tour supplémentaire pendant qu'Andy se changeait! Telle est la nature de cette course - l'accent est mis sur le plaisir et les petites batailles que vous avez avec les gens sur la piste, plutôt que sur le désir de gagner purement et simplement. C'est pourquoi il est d'usage, lors de la Longstone Light Car Race, de disqualifier les trois premières voitures "gagnantes" et de décerner aux trois suivants les titres de premier, deuxième et troisième. Ce fut une excellente course, pleine d'humour et de camaraderie, qui a rappelé à tout le monde pourquoi nous faisons cela en premier lieu. Nous tirons notre chapeau aux commissaires et à l'équipe du VSCC qui ont enduré le mauvais temps pour nous permettre de courir.

Résultats officiels du VSCC:
1er - Harry Colledge/Alex Peacop (Austin Chummy)
2ème - Iain Roche/William Way (Amilcar)
3ème - Dermot Johnson/Patrick Johnson (Salmson AL22)
Tous disqualifiés pour avoir essayé trop fort!

Les vainqueurs des voitures légères de Longstone:
1er - Ben Maeers/Justin Maeers (Morgan Sports Family)
2ème - Matt Moore/Mark Daniell (Morgan Super Aero)
3ème - David Johnson/Dennis Johnson (Austin Chummy)

Gagnant du concours: Paul Rodgers/Annabel Jones (New Carden Family Tourer)

Le prix des vainqueurs a été un magnum de champagne à moitié bu dans la voie des stands après la course. La première moitié du champagne avait été bue par les autres concurrents, les commissaires et les spectateurs. Il avait été envisagé de remettre les prix avant la course, mais il a été décidé que boire du champagne avant la course n'était pas une bonne idée! Le projet pour 2024 est d'organiser la Longstone Long Car Race pour les voitures de tourisme standard des années 1920, telles que les Alvis 12/50, Delage DIS, Ford Model A, Rolls Royce 20hp et Austin 12/4. Surveillez cet espace. Si vous souhaitez participer à ces courses, ou à toute autre course organisée par le VSCC, il est possible de demander une licence de course britannique s'il vous est difficile d'en obtenir une dans votre propre pays, où les courses de voitures d'avant-guerre ne sont
pas aussi nombreuses. 

Paroles: Dougal Cawley; photographies: Phil Rainford

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