Les militaires et leur voiture mystérieuse

Nous ne pourrions pas vous dire quelle a été la première utilisation d'une voiture à moteur "moderne", c'est-à-dire à combustion, à des fins militaires, mais l'association entre l'armée et le transport motorisé autopropulsé remonte au tracteur à vapeur révolutionnaire de Nicolas Cugnot de 1769, qui a été créé pour tirer l'artillerie de l'armée française.

L'invention de Cugnot ne peut pas vraiment être définie comme une voiture à moteur, de sorte que cette image intéressante doit être l'une des premières photographies de militaires dans une automobile. Il est évident que cette voiture n'a jamais été destinée au combat, le transport motorisé n'étant pas vraiment développé pour jouer un rôle sur le terrain avant l'apparition des voitures blindées lors de la guerre du Kaiser, et nous pensons donc que cette voiture était simplement utilisée pour le transport des officiers en temps de paix.

Lorsque la photographie nous est parvenue, l'identité de la voiture était inconnue, mais nous pouvons affirmer avec une certitude presque absolue qu'il s'agit d'une De Dion Bouton, probablement un modèle 1901-1904 de 6 ou 8 cv. Cependant, nous sommes conscients du fait qu'à cette époque-là des dizaines d'entreprises construisaient des copies fidèles de De Dion dans toute l'Europe, alors peut-être que ce n'est pas tout à fait ce que la voiture semble être. Qui sait?

Si l'on suppose qu'il s'agit bien d'un De Dion, l'identité exacte de son conducteur et de ses passagers est plus surprenante. On pense que la photo a été prise en Belgique, ce qui est un indice utile, mais nous ne sommes pas des experts dans le domaine des uniformes de l'armée belge du début du 20e siècle, et nous devons donc vous demander de nous donner un coup de main si vous pouvez. En y réfléchissant, nous ne pouvons même pas être sûrs qu'il s'agit vraiment de soldats ou d'officiers de l'armée. Et s'il s'agissait en fait de policiers? Quelqu'un doit bien avoir une idée...

Paroles: Zack Stiling; photographie: Daniel Cattelain

Publié:

mardi mai 23rd, 2023

Guy Mahy

23 Mai 2023, 10:55

This is a 8hp De Dion Bouton, all elements are identical to mine (or mine is identical to this one). The bonnet with nine louvres is typical for the 8hp.

Michael Edwards

23 Mai 2023, 10:32

This particular De Dion Bouton is an 8hp Type R that was only made in 1903. The single side-hand lever and inverted transverse spring, and the tapered dumbirons are the giveaway.

I have quite a few postcards and photographs of soldiers sitting on De Dion Bouton motor vehicles (one attached), and I wondered whether the army used them to teach new recruits the rudiments of driving, or whether (and most likely) they had been acquired when regiments were on active service in northern France before/during the Great War, and were used in the French camp for the soldiers to pose on so that they could send photographs back home. Some of the vehicles could have been sent back to the UK, and retained by the army. One of the images bears the registration number with a 'D' prefix which was issued in Kent, very close to the embarkation point to France.

Ariejan Bos

23 Mai 2023, 10:14

The car is of course a De Dion-Bouton with its vertical lever columns, and most probable a 1903 8hp model. The soldiers must be Belgian, as the license plate, though unreadable, has the characteristic shape of Belgium with its half circle extension at the top (where you could read Belgique). Moreover the characteristic provincial tax plate is visible against the right front dumb iron. The shape of these latter plates changed by province as well as by year, so determination of the location on the basis of his plate would be a challenge even for real specialists.

Les militaires et leur voiture mystérieuse

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