Mystère du lundi: un coup d'œil dans le magnifique album de photos de grand-mère

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Nous sommes toujours ravis de recevoir des photos de voitures mystérieuses, mais nous sommes vraiment ravis de ce dernier lot. Tim Lawson nous a contactés pour savoir si nous pouvions l'aider à découvrir ce qui se cachait dans le garage de sa grand-mère pendant le règne prospère du roi Édouard VII. Il nous dit tout ce qu'il sait pour l'instant:
"Je me suis récemment engagé dans un projet de numérisation de l'album photographique de ma grand-mère, qui contient des images prises entre 1904 et 1911, de sorte que mes questions pourraient bien relever de la rubrique "Voitures d'avant-guerre". Ma grand-mère les a toutes légendées et était manifestement en avance sur son temps, non seulement par le nombre de photos qu'elle prenait, mais aussi par les sujets qu'elle choisissait. J'ai joint des images de trois voitures. Je me demande si vos lecteurs pourraient les identifier pour moi, s'il vous plaît? Ce qui est surtout intéressant pour moi, c'est celle dont l'immatriculation commence par AH 5 qui montre mon père au volant - il est né en 1906 et je suis née quand il avait 53 ans - avec mes grands-parents, ma tante et mon chauffeur.

Je me suis souvent demandé ce que pouvaient être ces véhicules et j'espère que quelqu'un qui regarde les images et qui a plus de connaissances que moi sur le sujet pourra m'aider".

Tim n'a jamais connu ses grands-parents, mais a pu en apprendre un peu plus sur eux grâce à son père: "Il n'a jamais parlé de sa mère, si ce n'est pour dire à quel point il l'aimait, et je crois qu'elle s'est suicidée à un moment donné, bien après sa naissance. Je ne me souviens pas que papa ait parlé de son père, si ce n'est pour me dire qu'il lui avait donné 400 livres sterling lorsqu'il était parti à Oxford pour couvrir tous ses frais de logement, de nourriture, d'alcool, de livres, etc. pendant les trois années où il y a étudié le droit. Lorsqu'il est revenu, mon grand-père a exigé qu'il rejoigne l'entreprise familiale de textile - il y en avait beaucoup dans le nord-ouest à l'époque - plutôt que d'aller au barreau, ce qu'il voulait vraiment faire. De toute façon, ils ne manquaient pas d'argent".

En regardant d'autres photographies, on se rend compte que Mme Lawson était vraiment une femme remarquable. Ces clichés de voitures montrent qu'elle était une photographe compétente, mais d'après ses autres photos, il est clair qu'elle avait un talent rare - non seulement une compétence technique, mais aussi un excellent sens de la composition. Bien que nous nous éloignions de notre sujet principal, nous ne pouvons nous empêcher de partager certaines des autres photos de Mme Lawson, notamment l'étude d'une très gracieuse golfeuse en plein élan et quelques clichés magnifiquement évocateurs de vieux pêcheurs salés vaquant à une dure journée de travail, ressemblant à s'y méprendre à des personnages d'une peinture. Tim ajoute: "Il est évident que ma grand-mère était très gaie, dans le sens traditionnel du terme. Elle était aussi, je pense, très en avance sur son temps, car elle prenait beaucoup de photos montrant son intérêt pour les gens, et pas seulement des clichés ennuyeux de membres de la famille à l'air sévère! Chaque photo est légendée, souvent avec humour".

Nous avons noté avec intérêt les différentes immatriculations des véhicules, puisque K est de Liverpool, AH de Norfolk et Y de Somerset. Les Lawson vivaient dans la région de Liverpool - le père de Tim a été élevé à Southport - et K 391 a été photographié à North Berwick. Mme Lawson a également beaucoup photographié dans le Norfolk, principalement autour des plages et des terrains de golf de Sheringham, mais aussi à Sandringham. Tim ajoute: Je crois que mon grand-père était un peu tyrannique et je soupçonne qu'elle avait un "ami" à Sheringham. L'immatriculation Y est un peu surprenante, car aucune des photos n'a été prise près du Somerset. D'autres photos, non motorisées, ont été prises dans des régions aussi éloignées que les Pyrénées et Saint-Moritz.

La belle actrice et chanteuse Lily Elsie faisait partie des amis de Mme Lawson et elle a souri à l'appareil photo des Lawson, bien emmitouflée pour une journée de sortie dans un grand landau. Mme Lawson était elle-même un peu comédienne. Pendant la Grande Guerre, elle s'occupait des soldats blessés et soulageait leurs souffrances en organisant des représentations théâtrales amateurs.

Tim conclut: "Quand on pense à la différence de la photographie à l'époque, ses efforts sont vraiment très particuliers. J'admets avoir utilisé Photoshop pour les nettoyer - pas trop, je l'espère - afin d'éliminer les traces de doigts (ne jamais toucher de vieilles photos), les rousseurs, etc.

Nous sommes très reconnaissants à Tim de nous avoir envoyé des photos non seulement d'une telle qualité, mais qui montrent également certaines des plus magnifiques voitures en circulation à l'époque édouardienne. En regardant AH 5... et K 391, nous avons d'abord pensé qu'il s'agissait peut-être de Napiers, car peu de voitures de l'époque de fabrication britannique étaient aussi grandioses et majestueuses, mais en y regardant de plus près, nous ne pensons pas que ce soit le cas. En revanche, la K 391 ressemble beaucoup à une Mercedes des environs de 1904, et nous pensons que cette voiture aurait été un choix probable pour une famille industrielle prospère, surtout si elle avait, par hasard, lu le livre d'Alfred Harmsworth Motors and Motor Driving, publié en 1902. Si nous avons raison pour la K 391, nous avons encore besoin de votre aide pour les autres. Il s'agit d'une énigme fascinante et nous vous serions très reconnaissants de nous fournir des réponses.

Paroles: Zack Stiling; Photographies: Tim Lawson

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