Mystère du lundi: un moteur produit en série pour le clan Minerva

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Nous aimons beaucoup nous plonger dans ces demandes de voitures mystères, et nous aimons particulièrement quand il y a quelques animaux errants. Il est inutile de préciser que même si cette berline élégante porte le nom de Minerva, la voiture elle-même n'est certainement pas l'un des somptueux produits de Minerva. Dans les années 1930, Minerva jouissait encore d'une réputation de constructeur automobile de premier plan, connu pour ses grands châssis coûteux souvent équipés de carrosseries sur mesure, et même ses modèles bon marché étaient un cran ou deux au-dessus de cette berline en acier embouti produite en série. Comme vous l'avez sans doute compris, « Drogery Minerva » est simplement le nom de la pharmacie et n'a aucun rapport avec le constructeur automobile.

Laissons Vincent van Ginneke, qui nous a envoyé la photo, nous en dire un peu plus: « Cette photo a été prise devant la pharmacie Minerva de mon arrière-grand-père Ginneke, dans la Blauwstraat à Steenbergen, aux Pays-Bas. Comme d'habitude, à l'époque, la pharmacie était le magasin local pour la photographie et vous pouvez voir les publicités Agfa-Isochrom dans la vitrine. À l'extérieur, sur le mur, on trouve une enseigne pour les pastilles de réglisse Wybert et le bain de bouche Odol, tandis que la vitrine affiche du savon Sunlight et de la lessive Persil.

« Je ne connais pas l'année, mais c'est vers 1936 ou 1937. À gauche, dans l'embrasure de la porte, se trouvent ma tante Mien van Ginneke et ses parents Jan et Wilhelmina van Ginneke, mes arrière-grands-parents. La femme à côté de la voiture est Irèn Kapuy. Elle était hongroise et mariée à Dion van Ginneke, qui se tient à côté d'elle. Le jeune homme à l'extrême droite est Jan van Ginneke Jr. La photo a peut-être été prise par mon grand-père, Kees van Ginneke, son fils Gerard (mon père) ou son plus jeune fils Wim.  D’abord j’ai  pensé qu'il s'agissait d'une Horch ou d'une Hotchkiss, mais je n'arrive pas à en trouver une qui lui ressemble exactement. Je suis curieux.

« Quelques années plus tard, les choses étaient très différentes. Mon grand-père était en esclavage sur le chemin de fer de Birmanie, Jan Jr. servait en Angleterre dans la Princess Irene Brigade et Wim était dans le couloir de la mort en Allemagne après avoir été pris en train de travailler pour la Résistance, mais la guerre s'est terminée juste à temps et, comme par miracle, ils ont tous survécu. À part mes arrière-grands-parents, je les ai tous connus.

Un Américain en Hollande

Après l'avoir examinée attentivement, nous sommes presque sûrs qu'il s'agit d'une berline Chevrolet de 1935: la calandre, la carrosserie et les roues semblent correspondre parfaitement, pour autant que nous puissions en juger. Il serait logique qu'elle ait eu quelques années au moment de la photographie, car il semble que la calandre ait été légèrement endommagée, mais la voiture semble par ailleurs avoir été bien entretenue.

Nous pensons qu'elle a dû faire un très beau véhicule familial pour les van Ginnekes, même si Vincent pense qu'elle ne leur appartenait pas vraiment: « Elle a probablement été louée au concessionnaire automobile local, Willy van der Kar, à Steenbergen.

Nous nous demandons ce qu'elle aurait pu dire sur leur position dans la société. En Amérique, les Chevrolet et les Ford étaient parmi les voitures neuves les moins chères que l'on pouvait acheter, en partie parce qu'elles étaient construites à grande échelle et que les coûts de production étaient faibles, mais nous pensons qu'elles devaient être considérablement plus chères en Europe, en tenant compte des droits d'importation. Le surcoût aurait pu être justifié, même si les voitures américaines étaient généralement plus robustes, plus rapides et plus puissantes que leurs équivalents européens, et les van Ginnekes auraient bénéficié de certains avantages, tels qu'une vitesse plus élevée et un intérieur plus spacieux, ce que n'avaient pas les nombreuses familles néerlandaises qui roulaient dans de petites Opel et Fiat.

Peut-être vos ancêtres ont-ils conduit une voiture américaine importée dans les années 1930 ou plus tard? Nous serions ravis de le savoir et d'en savoir plus sur cette Chevrolet.

Paroles: Zack Stiling; Photographie: Vincent van Ginneke

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