Mystère du lundi: les automobilistes inconnus et leur imposante voiture

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Bien que nous ne disposions pas de beaucoup d'informations pour guider cette photographie, nous pouvons affirmer une chose avec une certaine certitude : peu importe la date à laquelle elle a été prise, cela ne devait pas être autour du solstice d'hiver. Le toit replié, les costumes de poids moyen et les ombres légères suggèrent que nos automobilistes sont sortis pour profiter d’une belle journée, peut-être en fin de printemps ou en début d’automne.
Nous savons également une autre chose : l’identité du photographe. Il s’agissait de F. Russell Jewry, de 69, High Street, Deal, Kent. Il semble avoir été un photographe de renom dans la région pendant le règne du roi George V, car Historic England possède certains de ses négatifs, dont des photos du naufrage du Preussen, un voilier en acier allemand opéré par F. Laeisz de Hambourg. Lancé en 1902, il était apparemment le plus grand voilier à coque métallique jamais produit, et le seul à avoir cinq mats jusqu'en 2000. Il était aussi très rapide, atteignant facilement 16 nœuds (18,4 km/h). Le Preussen avait commencé son quatorzième voyage, transportant une cargaison générale à destination du Chili, lorsqu’il entra en collision avec un petit vapeur de la traversée, le Brighton, dans la Manche, à quelques kilomètres de la ville anglaise de Newhaven, le 5 novembre 1910. Le Brighton retourna au port pour appeler un remorqueur afin de sauver le Preussen, mais une mer agitée compliqua les tentatives de le récupérer pour le ramener au port de Douvres ou de l’ancrer à proximité ; ses chaînes d’ancrage se brisèrent et il dériva vers les rochers de Crab Bay où il sombra, heureusement sans perte de vie.
Pardonnez cette digression. Clairement, M. Jewry était un homme qui ne ratait jamais une bonne occasion photographique. Nous aimerions en savoir davantage sur notre groupe d’automobilistes, mais la question persiste : l'homme au volant est-il le propriétaire, montrant sa nouvelle voiture à ses amis, ou leur tenue professionnelle indique-t-elle qu'ils sont en réalité membres du commerce automobile ?

Agacement supplémentaire : nous ne parvenons même pas à identifier la voiture, car elle a été photographiée sous un angle qui obscurcit une grande partie du radiateur. S’il fallait  faire une supposition dans le vide, nous dirions qu’il pourrait s’agir d’une des versions moins sportives des Sunbeam de la première époque, mais nous ne trouvons aucune correspondance avec les détails plus fins. Les évents du capot et la descente du marchepied pour la roue de secours doivent être les caractéristiques les plus distinctives. Quelqu'un voudrait-il tenter sa chance et faire une suggestion ?

Mots : Zack Stiling Photographie : Stiling Collection

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