Monstres, Ghosts et cyclecars à une grande vente aux enchères australienne

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L’Australie, avec son climat sec et sa tradition de ne rien jeter, s’avère une fois de plus un terrain fertile pour les découvertes. D’un modeste cyclecar français de seulement 900 cm³ des années 1920 à un monstre cracheur de feu de 27 litres de l’ère édouardienne – nos amis de Donington Auctions présentent une nouvelle fois une sélection exceptionnellement variée de voitures d’avant-guerre sous le marteau lors de leur Collector & Competition Car Auction. Nombre des voitures proposées ont été dénichées dans des fermes isolées : certaines restaurées avec amour, d’autres encore dans leur état "d’épave de grange”. 

Vedette de la vente, et sans doute le lot le plus spectaculaire, l’imposante M.A.B. à chaîne de 1908 équipée d’un V12 Liberty d’avion de 27 litres. On s’attend à ce que la voiture réalise entre AUD$320.000 et 360.000. Elle a été construite autour des vestiges d’un châssis édouardien du constructeur français Malicet et Blin (fondé à Aubervilliers en 1890). La voiture a été recréée par feu le Dr Stuart Saunders, fondateur du Binalong Motor Museum. Inspiré par sa découverte d’éléments M.A.B. dans la Riverina, Saunders a bâti cette machine spectaculaire autour d’un Packard-Liberty V12 de 1918. Éprouvée lors d’événements tels que la Bicentennial World Rally de 1988 et la Targa Tasmania, la M.A.B. est également éligible au S.F. Edge Trophy au Goodwood Revival. 

De la même collection, mais d’un tout autre calibre, provient une Amilcar Type CC c.1924. Saunders en a entamé la restauration, avec un châssis et une chaîne cinématique refaits professionnellement en Australie-Méridionale il y a environ huit ans. Ce qui frappe d’emblée, toutefois, c’est la carrosserie remarquablement séduisante : un magnifique biplace en osier à poupe arrondie. La voiture demeure inachevée et est offerte sans prix de réserve, estimée à AUD$15.000–20.000 – ce qui semble valoir le coup pour la carrosserie à elle seule ! 

La vente met également à l’affiche deux pièces maîtresses d’origine britannique et américaine. D’abord, une Rolls-Royce Silver Ghost 40/50 hp de 1921, construite sur un châssis Alpine Eagle et carrossée localement par Jackson, Jones & Collins pour l’enthousiaste automobile de Sydney Charles Bennett. Autrefois la voiture, châssis 56NE, a  bénéficié d’une restauration de concours et est considérée comme l’une des plus belles Silver Ghost d’Australie. Estimation : AUD$220.000–260.000. 

Vient ensuite une Packard Model 626 de 1929 en spécification Speedster, entièrement restaurée par David Ford (Stanthorpe). Ce « hot rod » d’usine associe un moteur de 384,4 cu.in. à un arbre à cames à forte levée, une culasse à haute compression, une pompe à vide et un volet d’échappement. De quoi délivrer 130 ch et atteindre 100 mph en vitesse de pointe. La voiture possède un historique connu remontant aux années 1950 avec Fred Thompson de Mount Tamborine (QLD), et a été sauvée par l’actuel propriétaire dans les années 1980. Jamais présentée publiquement, encore moins proposée à la vente, elle est aujourd’hui estimée à AUD$200.000–250.000.

Des granges d’une ferme de l’ouest de la Nouvelle-Galles du Sud proviennent deux projets de restauration. Une King Model D de 1915 (AUD$25.000–35.000) – une rare survivante du constructeur de Détroit au slogan “The Car of No Regrets”. King fut un pionnier des moteurs V8 pour voitures de tourisme (260 cu.in., 40/50 ch). Cet exemplaire a été découvert dans les années 1970 sur la ferme du propriétaire d’origine, William Keen. Châssis, moteur et transmission ont déjà été refaits, avec des pièces rares fournies. 

À ses côtés, une Stutz Speedway Four Bearcat de 1923 (AUD$20.000–30.000). Ce Model K-DH, doté d’un moteur de 361 cu.in. à double allumage et d’une transaxle, était à l’origine livré dans la configuration sportive Bearcat. Avec un empattement de 120 pouces et de nombreuses pièces, c’est un candidat idéal à une restauration complète. 

La vente se déroule à partir d’aujourd’hui jusqu’au 19 octobre 2025. Le dollar australien s’échange actuellement à des conditions favorables face aux principales devises : €0,56 / 1 AUD, $0,66 / 1 AUD, £0,48 / 1 AUD. L’équipe de Donington Auctions peut assister pour l’expédition mondiale – saisissez l’occasion! Toutes les annonces sont disponibles ici.

Texte de Laurens Klein

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