Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
Parmi les joies d’un bureau en désordre figure la découverte de trésors oubliés. En feuilletant de vieux papiers, je suis tombé sur un catalogue d’enchères automobiles du 25 mai 2005 chez le modeste commissaire-priseur Lambert & Foster, dans le Kent. Entre les Austin 10 et Morris Eight j’ai remarqué soudain une pièce étonnante : une c.1900 Montauban et Marchandier 5 ch double phaéton, immatriculée BS 8394, adjugée £18.000. Cela vous dit quelque chose ?
Anciennement attribuée à Auge, cette voiture proviendrait de la collection Schlumpf. Auge produisait ses propres modèles mais fournissait aussi des moteurs à d’autres, dont Farman-Micot. Le Science Museum estime qu’elle date d’avant 1901. Le Guide de l’automobile française indique que Montauban & Marchandier fabriquèrent des voitures à Saint-Quentin entre 1897 et 1900. Celle-ci est équipée d’un moteur Auge Cyclope 5 ch, utilisant l’allumage par tube incandescent.
L’histoire de l’usine est riche : fondée en 1883, elle enregistra la marque Vautour en 1904, fut dissoute en 1908 puis relancée en partie comme Ateliers de Construction de Saint-Quentin. Après la Grande Guerre, la production cessa. Les bâtiments, restaurés dans les années 1920, sont protégés aujourd’hui au titre du patrimoine industriel.
Quant à l’automobile, le mystère demeure. Vendue en Grande-Bretagne en 2005 avec certificat de circulation, on ne l’a jamais vue en rallye ni sur la route. Aurait-elle pris le départ du Brighton Run ? Et qui a déjà aperçu cette étrange double direction ?
Texte : Zack Stiling
Photographies : Lambert & Foster / Ministère de la Culture