Monte Carlo or Bust: l’Invicta invaincue

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Si vous donnez à une voiture le nom Invicta – ‘Unconquered’ (Invaincue) –, elle doit être à la hauteur de ce nom, et celle-là l’a certainement été lors du Rallye Monte-Carlo 1931. Le succès de la ‘Low Chassis’ S-type numéro S48 est bien connu, en partie parce qu’il a marqué une étape importante dans la carrière de son pilote, le jeune Donald Healey. Cependant, la victoire a peut-être été moins célébrée à l’époque qu’elle ne l’est aujourd’hui. Après que Healey eut souri aux caméras, la voiture fut dépouillée de son équipement de rallye, réimmatriculée et finalement vendue en Australie.

Ces dernières années, elle est revenue sous les projecteurs, ayant appartenu et été pilotée par feu Alain de Cadenet, mais rien, à part la documentation, ne disait : ‘Cette voiture a gagné la Monte’. Cela a commencé à changer lorsqu’un nouveau propriétaire a acheté la voiture en 2022 et l’a confiée à R. C. Moss avec pour mission de la ramener à son apparence originale de gagnante de rallye, en mettant l’accent sur l’authenticité jusqu’au moindre détail.

Cela s’est avéré difficile car la S48 possédait toute une série de caractéristiques spéciales absentes des modèles de route standard d’Invicta. Ces particularités n’ont pu être déterminées qu’en examinant attentivement des photographies d’époque ou en faisant preuve de créativité en l’absence de documents définitifs. Ainsi, la S48 arbore désormais des plaques de rallye peintes à la main, des chaînes à neige sur sa roue de secours, des poches spéciales pour cartes et outils, et bien d’autres détails uniques.

Avant que la voiture  ne s’envole pour Pebble Beach, Mick Walsh l’a examinée de près pour le numéro d’août de The Automobile, actuellement en vente.

Texte : Zack Stiling
Photographies : Rob Cooper

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