Trésors de musée: lots extraordinaires confiés à la vente RM Sotheby’s de Miami

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Les ventes qui se déroulent autour du week-end de l'Amelia Island sont toujours parmi les plus intéressantes du calendrier international des enchères, et cette année, RM Sotheby's Miami devrait dépasser ses standards habituels, en partie grâce à quelques lots vedettes provenant de l'Indianapolis Motor Speedway Museum. Il y a plusieurs mois, il a été annoncé que le musée vendrait ses véhicules historiques les plus importants alors qu'il subissait une « réimagination » de 89 millions de dollars, pour reprendre le jargon d'entreprise omniprésent d'aujourd'hui. Deux voitures d'une importance exceptionnelle du musée ont été vendues par RM Sotheby's à Stuttgart et à Paris au début du mois de février, à savoir la Mercedes-Benz W196R streamliner de 1954 et la Ferrari 250 LM de 1964, qui ont rapporté respectivement 51 155 000 euros et 34 880 000 euros. Neuf autres voitures d'Indianapolis seront présentées lors de la vente de Miami, dont cinq d'avant-guerre. Elles seront accompagnées de neuf autres voitures très convoitées des époques Brass, Vintage et Post-Vintage.

Les cinq d'Indianapolis

Nous ne cachons pas notre amour pour les voitures de course de l'époque édouardienne, il est donc naturel que deux de nos lots préférés soient la Mercedes 150 ch de 1908 (7 000 000-9 000 000 $) et l'Itala 120 ch de 1907 (2 000 000-3 000 000 $), toutes deux des voitures de course d'usine. La Mercedes était une voiture unique construite spécialement pour la course de côte du Semmering, qu'elle remporta en 1908 et 1909 avec Otto Salzer, qui établit un temps record qui resterait inégalé jusqu'en 1924. Puis, en octobre 1909, elle participa au Championnat du Monde avec Camille Jenatzy, terminant troisième. À la fin de l'année, la voiture fut vendue via la société londonienne Milnes-Daimler à un Australien de Sydney âgé de 18 ans qui venait de recevoir un énorme héritage. Peu de temps après, il la vendit à une succession de pilotes de course. En 1942, elle fut partiellement restaurée avec des sièges d'avion et fit partie de la scène des voitures anciennes d'Australie jusqu'à ce qu'elle soit vendue au musée d'Indianapolis en 1964. L'Itala est l'une des deux seules 120 chp encore existantes, l'autre étant exposée au Musée de Beaulieu. Son histoire connue commence en 1916, lorsqu'elle fut achetée avec une carrosserie de tourisme, mais avec son capot et son échappement de course d'origine, par nul autre que le jeune Henry Segrave. Après une collision avec un taxi à Marble Arch, à Londres, en 1917, Segrave vendit la voiture, qui partit également pour l'Australie où elle appartint à la famille O'Reilly de 1917 à 1960. Sa restauration selon les spécifications de course débuta après son acquisition par le musée d'Indianapolis en 1965.

Nous serions également ravis de posséder l'extraordinaire Laurin & Klement Type S2 de 1911 (100 000-150 000 $). Cette tentative pionnière de construire une voiture de course aérodynamique en forme de coin est l'œuvre du baron autrichien Leo Haan, qui a installé les disques de roue et le gouvernail en bois monté sur la queue, et l'a conduite à la deuxième place de la course de côte de Troppau en 1911. Son deuxième propriétaire viennois l'a conservée pendant plus de 40 ans avant de la vendre au musée en 1964. La dernière offre de l'ère Brass d'Indianapolis est une charmante double phaéton Mercedes 22/40 ch Colonial de 1911 (150 000-250 000 $), fournie neuve via Robert Pusterla y Cía, l'agent Mercedes à Buenos Aires. Le premier propriétaire était l'ingénieur en mécanique et historien Rodolfo Roth, et la voiture est restée en Argentine jusqu'à ce qu'elle soit offerte au musée en 1971.

L'adorable Bugatti Type 35B de 1929 (1 000 000-1 300 000 $), châssis 4947, est également proposée. Elle a conservé son histoire d'origine. Vendue en mars 1930 à Georges Bouriano de Roumanie, il a couru avec à Monaco, mais a abandonné après avoir heurté un sac de sable. Il a survécu à un « accident spectaculaire » au Grand Prix de Bordino, puis s'est inscrit au dernier Grand Prix Bugatti au Mans. Malheureusement, il a également dû abandonner après que Bouriano a heurté un animal errant et endommagé le bras de direction. Sa participation au Grand Prix des Frontières de 1932 à Chimay, en Belgique, fut plus heureuse, ne serait-ce que parce qu'il établit un record du tour, mais un feu de carburateur le contraignit à l'abandon. En 1934, il la vendit au Belge Arthur Legat, qui la fit courir à Chimay jusqu'en 1939, obtenant trois deuxièmes places et remportant quelques courses de côte belges. Pendant la guerre, Pierre Vingerhoedts d'Anvers tenta de rationaliser la carrosserie d'origine, mais après un accident de course en 1948, elle fut refaite dans un style moderne. En 1955, la voiture fut vendue par Vingerhoedts à Jean de Dobbeleer, un concessionnaire Bugatti bien connu, puis achetée par le colonel George S. Filton en Amérique, qui entreprit une reconstruction complète juste avant sa mort en 1959. Il a rejoint la collection d'Indianapolis en 1960.

Les beautés de l'ère du laiton

Si vous n'avez pas la chance de mettre la main sur une Mercedes, une Itala ou une Laurin & Klement, ne vous inquiétez pas, car il y a une autre voiture édouardienne brillante qui cherche un nouveau foyer. La Züst 28/45 ch de 1906 (800 000-950 000 $), avec une carrosserie de course conçue par Cesare Sala de Milan, est l'une des cinq Züst d'avant la Grande Guerre encore existantes et on pense qu'elle était une voiture d'équipe de la Targa Florio de 1907. Il aurait été conservé par Züst jusqu'en 1946, date à laquelle il a été acheté par le chantier de démolition Auto Lehmann à Friedburg, en Allemagne. Les Lehmann n'avaient cependant pas l'intention de le mettre à la casse : ils l'ont conservé jusqu'en 2016, date à laquelle un restaurateur allemand l'a découvert. Il a ensuite été vendu à son propriétaire actuel, qui l'a fait restaurer selon les spécifications de la Targa Florio avant de le conduire à la Targa Florio Classica et au Goodwood Members' Meeting 2024.

Sont également proposés une Pierce-Arrow Model 36-UU Runabout de 1909 joliment restaurée (200 000-300 000 $), une impeccable brougham Rauch & Lang JX-7 de 1917 (200 000-240 000 $) et un roadster Cadillac Type 57 de 1918 (75 000-100 000 $) restauré pour son centenaire en 2018.

Le meilleur du reste

Il y a encore d'autres lots vedettes de la période post-vintage, à savoir le coupé cabriolet Duesenberg Model J à toit escamotable de 1931 de Murphy (4 000 000-4 500 000 $) et la Mercedes-Benz 540K Cabriolet A de 1937 (2 750 000-3 000 000 $). La Duesenberg a été vendue neuve au jeune banquier d'investissement de Chicago Cyrus « Blake » Garner, qui s'est installé à Hollywood pour devenir producteur de films et mener la vie de playboy. Vers 1941, peinte en jaune pâle et vert, elle fut achetée par George Schweiger Jr. pour Pacific Auto Rental, la célèbre société qui fournissait des voitures anciennes rares ou uniques pour certains des plus grands films hollywoodiens. Ils la vendirent en 1949 mais la rachetèrent en 1956, après quoi elle joua le rôle principal dans le célèbre film Whatever Happened to Baby Jane ? et fut utilisée pour des photos publicitaires avec Jayne Mansfield. Après la mort de Schweiger, la flotte du Pacifique a été exposée dans la collection automobile de l'Imperial Palace, qui a elle-même été dispersée en 1998. Après une restauration esthétique, la Duesenberg a remporté 18 prix de concours entre 2005 et 2007, bien qu'elle ait perdu sa palette de couleurs de l'époque hollywoodienne dans les années 1990. Plus récemment, elle a remporté la troisième place au Pebble Beach 2024.

La 540K a été commandée à Paris par Martha Jordans et livrée en février 1937 à son domicile de Mönchengladbach, en Allemagne. Elle a déménagé aux États-Unis et en 1957, la voiture est apparue dans The Classic Car, propriété de Paul Hauck du Classic Car Club of America, qui l'a conservée jusqu'en 1965. Plus récemment, elle a remporté le troisième prix de sa catégorie au Pebble Beach Concours d'Elegance 2014 et le prix Best in Show au Concours d'Elegance de l'Arizona 2015, et a récemment fait l'objet d'importants travaux mécaniques.

Parmi les autres lots, citons une berline Minerva AF de 1926 (150 000-200 000 dollars) qui a été importée à New York par l'importateur Paul Ostruk et équipée de sa propre carrosserie sur mesure, une Alfa Romeo 6C 1750 Gran Sport Spider de 1930 de style Zagato (700 000-900 000 $) qui a été nommée deux fois meilleure de sa catégorie à Pebble Beach, et une Auburn 851 Supercharged Speedster de 1935 (900 000-1 000 000 $) qui a été restaurée de 2001 à 2009.

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