Mystère du lundi: un runabout écossais d'origine inconnue

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L'énigme d'aujourd'hui nous vient de Thomas Int-Veen de Hanovre, qui a fait ses courses loin de chez lui. L'image que nous regardons a été achetée dans une librairie d'Édimbourg et, logiquement, Thomas demande si elle représente une voiture de fabrication écossaise, comme une Argyll ou une Albion. Nous sommes désolés de le décevoir, mais nous ne pensons pas que ce soit le cas. Si nous supposons que cette voiture date d'environ 1906, ou d'un an ou deux après, nous constatons qu'elle n'a ni le radiateur en forme d'une Argyll de cette époque, ni le radiateur carré et émoussé de l'Albion. Cependant, une marque que nous n'excluons pas est Arrol-Johnston. Il semble qu'Arrol-Johnston ait utilisé un certain nombre de modèles différents avant d'opter pour un capot avec le radiateur à l'arrière sur le modèle de Renault plus tard dans l'ère édouardienne. Nous nous demandons donc s'il ne s'agit pas d'une Arrol. D'un autre côté, il y avait un certain nombre de constructeurs automobiles beaucoup plus petits et moins connus qui opéraient en Écosse à l'époque, et il pourrait donc très bien s'agir de quelque chose de très différent. Il ne serait pas du tout surprenant qu'il s'agisse en fait d'un produit d'un constructeur anglais, mais nous sommes enclins à douter qu'il s'agisse d'un constructeur européen.

Tout ce que nous pouvons vraiment confirmer, c'est que la voiture est immatriculée en Écosse, puisque le code SE la situe dans le Banffshire, un comté du nord-est délimité au nord par le Moray Firth et au sud et à l'est par l'Aberdeenshire. Au-delà, nous ne pouvons que constater que nous sommes un peu surpris par les conditions de conduite. Comme il ne s'agit pas d'une voiture particulièrement grande et que la carrosserie a un style informel, on aurait pu s'attendre à ce que le propriétaire soit également le conducteur, mais il semble s'être cantonné au siège du passager pour que le conducteur puisse faire le gros du travail.

Peut-être le propriétaire n'aimait-il pas conduire, mais le degré de familiarité entre le serviteur et le maître semble inhabituel pour l'époque. S'il avait les moyens d'avoir un chauffeur, il aurait certainement pu se permettre de dépenser un peu plus pour une voiture de tourisme afin de ne pas avoir à fraterniser si étroitement avec une personne de rang inférieur. D'un autre côté, si le maître était de nature amicale et son serviteur travailleur et loyal, il n'y a aucune raison pour qu'ils ne soient pas sur un pied d'égalité pour une sortie d'agrément, surtout s'ils sont tous deux des automobilistes passionnés et qu'ils ont l'air raisonnablement heureux d'être sur la route.

C'est à peu près tout ce que nous avons relevé. En tout cas, rien dans la voiture ne nous permet de deviner son identité. Une fois de plus, c'est à vous de nous donner un coup de main...

Paroles: Zack Stiling; Photographie: Thomas Int-Veen

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