Chevaux de trait olympiens: souvenir de la saison des expositions avec les vedettes de Trojan

• 
• 
• 
• 
• 

Aujourd’hui, alors que nous entrons dans ce qui fut historiquement la saison des salons automobiles, nous présentons ce qui semble être des photographies inédites de quelques véhicules parmi les plus curieux de l’histoire. Loin d’être élégantes ou exotiques, ces machines, vues au Olympia Motor ou aux Commercial Motor Exhibitions au début des années 1930, ont un indéniable air de « Oui-Oui au pays des jouets ». Elles sont sans équivoque les produits de Trojan Ltd. de Croydon. 

 
Le Trojan Utility d’origine, malgré son apparence austère, suscita un vif intérêt dans les années 1920 grâce à sa conception excentrique mais méritoire. Les versions destinées aux passagers prirent fin en 1929, remplacées en 1930 par un modèle à moteur arrière, mais la gamme utilitaire—commençant par une fourgonnette de 5 cwt.—s’élargit au début des années 1930. Basée sur l’ancien Utility, la production se poursuivit jusqu’en 1940, lorsque l’usine se consacra entièrement à l’effort de guerre. 

 
Notre première photographie montre le stand de Trojan à l’Exposition Commercial Motor de 1931, avec au premier plan la fourgonnette Atlas de 12 cwt., nouveauté de 1932. Jusque-là, Trojan vendait ses utilitaires simplement selon leur charge utile, de 5 à 12 cwt., mais le nom Atlas marqua une rupture. Il introduisit le moteur Type BH avec coussinets à rouleaux et paliers principaux à billes, et offrait 110 pieds cubes de volume de chargement. Ce fut le premier Trojan équipé d’un démarreur électrique et de pneus pneumatiques, proposé à £180. En livrée Edglets Tea apparaît un modèle standard de 10 cwt., à £150, tandis que tous les modèles partageaient le même moteur et une taxe de £15. 

 
La livrée Atlas est notable : Ticky Snacks, comme Trojan, fut fondée à Croydon avant de déménager à Battersea en 1931. Créée par Henry Telfer Thompson en 1927, Ticky Snacks—«Made as Muvver Makes ’Em»—se vendait sur les étals de tourtes et dans les magasins, avant que J. Lyons n’acquière l’entreprise en 1933, consterné par l’hygiène désinvolte de Thompson. 

 
«Trojans for Work» 

Deux autres photographies de l’Exposition de 1933 montrent une fourgonnette de 7 cwt. à £140, une Victory à £165 et une autre Atlas. La Victory, également de 12 cwt., disposait d’un espace de chargement plus important que la fourgonnette standard mais plus petit que celui de l’Atlas, propulsée par le moteur Type XL avec coussinets à rouleaux et paliers lisses. 
À cette époque, l’intérêt de Trojan pour l’automobile déclinait. Au Salon Olympia Motor de 1930, la gamme RE (Rear-Engined) remplaça l’Utility. Conservant l’ancien moteur mais avec un refroidissement « évaporitique », elle possédait une boîte épicycloïdale à trois vitesses avec présélecteur, offrant six rapports pour une voiture de 80 km/h. Bien que basse et élégamment carrossée, elle fut critiquée pour ses commandes et son équilibre arrière trop prononcé. Avec trop de modèles proposés et peu de succès, la gamme fut abandonnée en 1933, et Trojan quitta la construction automobile jusqu’aux microcars Heinkel des années 1960. 

Une dernière photographie, également de 1930, montre les moteurs marins de Trojan. Fidèle à sa philosophie de diversification, l’entreprise fabriqua aussi des porteurs de bombes pour l’Air Ministry, puis du matériel de guerre, et après la guerre des produits allant de moteurs de tondeuses à gazon à des séchoirs à céréales—des activités qui maintinrent l’usine de Croydon à travers des temps changeants. 

Texte: Zack Stiling 
Photographies: Collection Stiling 

Ajoutez un commentaire...