Une petite Invicta à la recherche d'une touche de ‘Oily Rag’

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Pour la plupart des gens, la marque Invicta désigne probablement l'une des deux voitures suivantes: les modèles anciens "High Chassis" de 2½-, 3- et 4½-Litres, ou le type S "Low Chassis" d'après-guerre, qui étaient tous équipés de moteurs Meadows à six cylindres. Certains amateurs se souviendront peut-être du Prince Noir d'après-guerre, mais il s'agit là d'une toute autre histoire... Les High Chassis étaient célèbres pour les records d'endurance sur longue distance établis avec Violette Cordery au volant, tandis que le S-type était célébré pour ses grandes victoires en rallye avec Donald Healey.

Mais il y avait un troisième modèle, souvent oublié et rarement vu, et c'était la 12/45. Les grosses Invicta étaient des voitures coûteuses et ne pouvaient pas être vendues en nombre suffisant pour que l'entreprise reste financièrement stable. Elle a donc essayé de prolonger sa vie en introduisant un modèle plus petit et moins cher en 1932. La 12/45 ressemblait à première vue à la 4½ litres, et il s'agissait toujours d'un six cylindres, mais le moteur était fabriqué par Blackburne et sa cylindrée n'était que de 1½ litre. C'était une belle machine, mais sous-motrice; ses performances n'étaient pas à la hauteur de son allure. Les jours de l'Invicta étaient comptés et les dernières voitures ont été construites en 1935, après que très peu de 12/45 avaient été fabriquées. Une sœur suralimentée, la 12/90, a eu une durée de vie encore plus courte.

Nous savons peu de choses sur la splendide berline 12/45 de 1932 que l'on voit ici et qui est proposée à la vente par Hans Compter Rare Cars à Eibergen, aux Pays-Bas, si ce n'est qu'elle est en propriété unique depuis 1967, date à laquelle elle a été achetée à Londres par Compter pour son impressionnant musée de voitures rares, qu'il a constitué au cours de plus de 60 ans de collection.

L'Invicta est annoncée comme pouvant "faire l'objet d'une pièce spéciale", ce à quoi nous nous sentons obligés de répondre que ce n'est manifestement pas le cas, et nous espérons que tout club éthique ou organisateur de course ne l'accepterait pas si elle était coupée en morceaux. Elle ne se prête qu'à une seule chose, à savoir une restauration très sympathique par un passionné qui l'apprécie. Il est dommage que le moteur et la boîte de vitesses d'origine semblent avoir été perdus, mais un moteur six cylindres AC et une boîte de vitesses sont fournis pour le montage.

En plus des travaux mécaniques nécessaires, il semble que l'Invicta aura besoin de quelques réparations de carrosserie, mais nous aimerions que l'accent soit mis sur la préservation. Nous pensons que la carrosserie a été fabriquée par Southern Coachbuilders de Londres, le carrossier de choix de l'Invicta, et nous supposons qu'elle porte une peinture des années 1950. La sellerie cuir intacte est un véritable atout pour la voiture et semble facilement récupérable. Quiconque entreprend ce projet se retrouvera avec une superbe voiture de tourisme d'avant-guerre. À 19 500 € (environ 16 800 £), elle mérite d'être considérée avec sérieux.

Paroles: Zack Stiling; photos: Hans Compter Rare Cars

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