Paris, 1922: Tableaux automobiles dans une cour paisible

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Blottie dans une cour juste à côté de la Rue de Valence (n° 7, pour être précis) à Paris, nous découvrons un rare aperçu de l’automobilisme parisien d’avant-guerre, saisi en 1922 par le photographe Eugène Atget. Atget s’était donné pour mission “de documenter toute l’architecture et toutes les scènes de rue de Paris avant leur disparition sous l’effet de la modernisation”, et il remarqua aussi cette vue. Nous devons lui en être profondément reconnaissants aujourd’hui, près d’un siècle après sa mort.

Au cœur de la scène, nous apercevons une Renault édouardienne – et faites-le-nous savoir si vous en reconnaissez le modèle exact. Il semble que la voiture soit privée de ses phares; peut-être était-elle en entretien? La cour paraît de toute façon utilisée comme un atelier. Est-ce un châssis, derrière l’auto, posé sur des blocs? L’identifier vous placerait sûrement parmi les premiers rangs de notre panthéon des enquêteurs! Oh – et qu’est donc cet objet intrigant, posé à côté de la Renault..?

Les deux motocyclettes méritent également l’attention. Là encore, nous ne pouvons que deviner les fabricants, tant nos connaissances sont limitées. Mais certains détails sont remarquables. Est-ce une moto à moteur boxer, la plus proche de l’appareil, ou bien rêvons-nous? Le fait est qu’elle arbore un klaxon impressionnant ! Remarquables aussi sont les guidons de l’autre machine, évoquant aussitôt Easy Rider!

Merci, Monsieur Atget, d’avoir immortalisé ce charmant instant du passé.

Texte: Jeroen Booij Photo: Eugène Atget

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