Des pédales avant les pistons

• 

En tant que lauréats actuels du prix RAC Historic Award for Restoration, nous sommes des passionnés d’automobiles — avec une longue histoire et de nombreuses connexions précieuses dans ce milieu. Nous connaissons, et surtout, nous aimons les voitures d’avant-guerre, et le site PreWarCar.fr est, depuis de nombreuses années, notre première lecture quotidienne.

Notre enthousiasme face à l’introduction d’une section dédiée au vélo ne tient pas seulement au fait que nous sommes aussi des amateurs de bicyclette, mais surtout à notre conviction que ces deux univers sont inextricablement liés — car tout a commencé avec le vélo.

Nous savons que bon nombre des marques que nous admirons aujourd’hui ont commencé comme fabricants de bicyclettes : Peugeot, Morris, Triumph, Hillman, Darracq, Puch — pour n’en citer que quelques-unes. Nous connaissons les éléments qui sont passés du vélo à l’automobile : la roue à rayons, les pneus à air, les différentiels, ou encore le cadre tubulaire, qui a lui aussi influencé la conception automobile. Mais au-delà de la mécanique, c’est une transformation idéologique qu’incarne le vélo : bien qu’il ait d’abord été un objet de luxe réservé aux classes aisées, il a permis l’émergence d’un nouveau mode de transport — personnel, autonome et accessible.

Avant qu’on ne puisse sortir sa bicyclette de l’abri et filer sur les chemins, le vent dans les oreilles et la journée entière devant soi, il fallait se fier au cheval — et à toute la logistique que cela impliquait, de la selle à l’écurie — ou bien au chemin de fer, rapide certes, mais rigide et limité.

La bicyclette, elle, a apporté la liberté — le vrai voyage en solitaire.

Comme l’a écrit un célèbre passionné de vélo, également originaire du Sussex, à une époque révolue :

« Lorsque l’esprit est morose, lorsque le jour paraît sombre — enfourchez une bicyclette et partez sur la route, sans penser à rien d’autre qu’à la promenade elle-même. »
— Sir Arthur Conan Doyle

Et même si nous souscrivons pleinement aux sages paroles de Sir Arthur, nous vous invitons à garder en mémoire ceci : lorsque nous filons aujourd’hui à bord de nos automobiles sur les routes modernes, souvenons-nous qu’il fut un temps où des pionniers à vélo ont littéralement actionné les pédales du progrès, ouvrant la voie à tant de choses que nous considérons désormais comme acquises.

Texte et photo de Anna Kilpatrick - Julian Parker Ltd

Ajoutez un commentaire...