Présentation de la famille de confiture Davies et de son véhicule mystère

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Nous sommes ravis d'avoir reçu cette photo de Philip Stock d'une famille assez nombreuse d'automobilistes particulièrement fiers de leur nouvelle acquisition. La photo a été publiée à l'origine par Alison Clegg dans le groupe Facebook Old Ledbury consacré à l'histoire de la ville marchande britannique de Ledbury, avec la légende suivante: « Voici une photo de mon arrière-grand-père Tom Davies, propriétaire de l'usine de confiture, prise au début des années 1920, avec sa nouvelle voiture ». Il est très probable que les autres personnes figurant sur la photo soient également des Davies.

Notre première observation est que s'il s'agit réellement d'une nouvelle voiture, et l'effort déployé pour compiler la photo suggère que c'est le cas, alors la photo doit avoir 10 ou 15 ans de plus que ce que l'on suppose. En ce qui concerne l'identité, nous pensons avoir raison de dire qu'il s'agit d'une Humber. Les variantes du radiateur plat et octogonal étaient typiques des Humber de 1906 jusqu'à peu de temps avant la guerre du Kaiser, et les dimensions de cet exemplaire  semblent correctes. Étant donné que cette voiture a une carrosserie fermée mais pas de panneau d'écoutille, une date autour de 1910 semble probable.

Si tout cela est correct, la question suivante est un peu plus difficile. Peut-on déterminer le modèle de la voiture? Humber a fabriqué toutes sortes de modèles au cours de la période en question, allant de 8 à 30 ch. S'agit-il d'un modèle haut de gamme de 30 ch (1907-1909) ou de 28 ch (1911-1914)? Pour rendre les choses encore plus confuses, il y avait à la fois des Coventry Humbers et des Beeston Humbers jusqu'en 1908, ces derniers se situant plutôt dans le haut de gamme. Davies faisait-il assez de confiture pour justifier l'achat d'un gros 30 ch en 1909?

Nous laissons cette question aux experts. Le point qui nous intéresse le plus est la carrosserie. Le catalogue montre que les plus grandes Humber pouvaient être achetées à différents stades en tant que voitures de tourisme ouvertes, Roi-des-Belges, doubles phætons, ladaulets, cabriolets, « cabrio-phætons » et limousines. On pourrait appeler la voiture Davies une grande routière ou un double phæton, mais nous ne pouvons pas croire qu'un design aussi étrange ait jamais figuré dans un catalogue. Le traitement carré, anguleux et en forme de dalle du tableau de bord et de l'avant de la carrosserie ne ressemble à rien d'autre dont nous nous souvenons. Il n'est pas particulièrement élégant, et nous nous demandons s'il y a une raison fonctionnelle pour un tel design qui nous a échappé.

Il est fascinant d’y réfléchir et nous sommes curieux de voir ce que nos lecteurs ont à dire à ce sujet.

Paroles: Zack Stiling; Photo: Alison Clegg

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