Préservation du passé: le Yorkshire Thoroughbred Car Run de 1969

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1969, c’est il y a 55 ans. À l'époque, les voitures les plus jeunes pouvant participer au Yorkshire Thoroughbred Car Run n'avaient que 30 ans. Aujourd'hui, elles sont toutes plus proches de 100 ans, et nous pouvons nous demander : où sont-elles maintenant ? Et que sont devenus les gens ? L'un des enfants à l'arrière-plan de ces photos est-il aujourd'hui lui-même propriétaire d'un véhicule de collection ?

On ne peut que se le demander. Quoi qu'il en soit, alors que le temps avance inexorablement, il est bon de regarder en arrière et de voir d'où nous venons, et ces photographies du Yorkshire Thoroughbred Car Run offrent de nombreux motifs de nostalgie. Non seulement les « Thoroughbred » sont très attrayants, mais même les voitures de tous les jours font honte aux boîtes en plastique d'aujourd'hui. La Cortina Mk. I portant des numéros de compétition, nous le parions, était régulièrement vue lors des épreuves de conduite organisées par le Selby & District Motor Club. Nous voyons également sur un plan une Mini sans pare-chocs ni enjoliveurs, avec un capot noir mat et une galerie de toit - le rêve d'un garçon de course des années 1960. Et puis, bien sûr, on peut s'amuser à regarder les vêtements, le mobilier urbain et d'autres détails sympathiques que l'on ne trouve plus dans le monde d'aujourd'hui.

Grâce à la diligence du photographe, nous disposons d'un peu d'informations sur le Thoroughbred Car Run qui, comme on peut le voir, admettait également des motos et des véhicules utilitaires d'avant-guerre. Elle a commencé à Leeds et s'est terminée à Selby, soit une distance d'environ 20 miles à vol d'oiseau, bien qu'elle ait sans doute fait d'agréables détours par la campagne, et s'est déroulée le samedi 14 juin. Quelques points de repère importants révèlent également des emplacements plus précis. La brasserie Fox, que l'on voit à l'arrière-plan de nombreuses photos, se trouve à la jonction de Leeds Road et de Fox Lane à Thorpe Willoughby et, heureusement, elle est toujours en activité. La belle tour visible sur d'autres photos doit être, nous en sommes sûrs, la tour principale de l'abbaye médiévale de Selby, ce qui suggère que le rallye s'est terminé à Selby Park.

En ce qui concerne les voitures, nous ne pouvons pas dire que nous connaissons beaucoup de ces véhicules en particulier, mais nous espérons que certains lecteurs pourront nous en dire un peu plus sur leur histoire et leur sort actuel. Deux voitures en particulier sont assez célèbres. La première est le grand phaéton Renault Type VB de 1905, AA 1 (alors daté de 1904), qui a été acheté par l'Automobile Association à l'occasion de son jubilé de diamant en 1965. Comme les voitures semblent être numérotées plus ou moins par âge, nous pensons qu'il s'agit du véhicule le plus ancien du rallye. La Renault a été commandée neuve par Lady Elizabeth « Bessie » Cheylesmore, fille d'un millionnaire new-yorkais et amie de la princesse Mary de Teck, la future reine consort. Lady Cheylesmore résidait alors à Princes Gate, en face de Hyde Park, et aimait se promener dans la Renault avec la princesse. Après sa mort en 1945, son fils l'a gardée devant sa maison d'Egham jusqu'en 1950, date à laquelle elle est tombée à l'abandon. Elle a été restaurée par un couple de passionnés dans les années 1950 avant d'être mise à la disposition de l'AA. Ces dernières années, un gardien très enthousiaste l'a souvent fait rouler avec le Veteran Car Club, et c'est à bord de cette machine que votre scribe a fait sa première course de Brighton en tant que passager, lors de la grande averse de 2022.

La Renault a d'ailleurs fait une apparition en arrière-plan dans Those Magnificent Men in Their Flying Machines, ce qui nous amène à l'autre célébrité, la NAG 25/28hp de 1912. Très rare survivant de la Neue Automobile Gesellschaft allemande, il a été découvert à l'état de châssis nu dans le garage d'une maison de Warlingham, dans le Surrey, vers 1960, après avoir servi de camion dans une ferme voisine. En 1963, elle a été restaurée avec une carrosserie de speedster et a joué le rôle principal de transport personnel du fringant James Fox dans le film susmentionné de 1965. Elle a été vendue aux enchères par Sotheby's en 1968, et c'est probablement à ce moment-là qu'elle a été acquise par la Yorkshire Car Collection, qui l'avait certainement en sa possession en 1990. Elle est toujours en circulation, bien qu'elle ne semble pas avoir participé à des rallyes depuis de nombreuses années.

Paroles : Zack Stiling
Photographies : Collection Stiling

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