Aussi belle que l’image: l'étonnante Bentley Super Sports de Surbico

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Les camions les plus rapides du monde », c'est ainsi qu'Ettore Bugatti a qualifié les Bentley conquérantes du Mans, mais les machines de Cricklewood, aussi corpulentes qu'elles aient pu être, n'étaient pas étrangères à la délicatesse et à la finesse. Bien sûr, W. O. Bentley était un grand ingénieur, mais on l'associe peut-être trop étroitement aux lourdes Le Mans 4½ litres plutôt qu'aux Super Sports 3 litres, qui étaient peut-être les meilleures Bentley pour la route, et certainement parmi les plus jolies.

Avec leurs moteurs ohc à respiration et leur châssis bas à empattement court, les Super Sports étaient de véritables voitures à 100 milles à l'heure, mais il n'y en a eu que 18. Deux ont été carrossées par Surbico of Surbiton, une obscure entreprise créée par E J Newns, qui deviendra plus tard la plus connue Eagle Coachworks, mais l'une d'entre elles est complètement perdue pour l'histoire. L'autre a survécu et présente l'une des carrosseries les plus pimpantes jamais montées sur une Bentley. Elle a été construite en 1925 à la demande du concessionnaire londonien Jack Withers pour le compte d'un client, Henry Leeson, qui dirigeait une chaîne de boucheries dans le Kent et le Sussex. Passionné d'aviation et coureur amateur qui mourut plus tard dans un accident de course, Leeson déboursa plus de 1 000 livres sterling pour la Surbico Super Sports, mais il la vendit avant la fin de l'année.
Maintenant qu'elle a été restaurée et qu'elle vient d'apparaître à Pebble Beach, nous pouvons voir sans réserve à quel point les Bentley peuvent être des machines gracieuses. Mick Walsh examine la voiture de plus près dans le numéro d'octobre de The Automobile, en vente dès maintenant.

Paroles de Zack Stiling
Photographies de Tony Baker

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