Qu’est devenu le remarquable coupé Macher ?

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Que faire lorsque l'on rêve de participer aux compétitions internationales de la catégorie 1,5 litre au milieu des années 1930, mais que l'on ne dispose que d'un modeste bicylindre deux temps DKW de 692 cm³ ? L'ingénieur, pilote et rallyman berlinois Gerhardt Macher – « un homme du deux temps jusqu'au bout des ongles » – choisit une solution pour le moins audacieuse : installer un second moteur à l'arrière de sa voiture, portant ainsi la cylindrée totale à 1 384 cm³.

L'idée paraît simple, mais sa réalisation fut certainement tout sauf cela. Macher accoupla les deux moteurs à la boîte manuelle à trois rapports du moteur avant au sein d'un châssis profondément modifié. Le moteur avant était refroidi par eau, tandis que celui installé à l'arrière était refroidi par air et monté à l'envers, nécessitant des adaptations du démarreur et de la dynamo. Il était en outre relié à un second essieu moteur. Grâce à un unique câble d'accélérateur commandant simultanément les deux groupes propulseurs, la GM Special à transmission intégrale aurait atteint une vitesse maximale de 125 km/h tout en consommant 12 litres aux 100 kilomètres.

Compte tenu de l'ampleur des transformations apportées au châssis, à la suspension, à la transmission et à la mécanique, il n'est guère surprenant que la carrosserie ait également été entièrement repensée. Macher dessina un nouveau coupé au profil fastback aérodynamique, agrémenté de prises d'air placées derrière les portières. Le pare-brise incurvé était tout aussi remarquable, anticipant de plusieurs années les futures créations Panoramica de Zagato. Plus impressionnant encore, ce pare-brise était réalisé en Plexiglas. Le nombre d'innovations et de solutions techniques ingénieuses réunies dans cette automobile est tout simplement stupéfiant.

Nous ignorons ce qu'est devenue cette machine hors du commun. Mais quel plaisir ce serait de découvrir qu'elle existe encore aujourd'hui. Qui sait ?

Texte : Jeroen Booij, image : Science Museum Group

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