Quatre soldats, une grange française et la Peugeot qui n'existait pas...

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Les merveilles de la photographie nous ont apporté, de temps à autre,  des images semblant relever du domaine du mythe. Depuis près de 100 ans, le monde reçoit des photos de choses dont on pense qu'elles n'existent pas, principalement parce qu'il n'y a pas de preuves convaincantes de leur existence, comme le monstre du Loch Ness et le Bigfoot. Il s'agit bien sûr de canulars imaginés par des plaisantins, des publicitaires et des maniaques, mais la voiture que l'on voit sur cette photo est bien réelle. Toutefois, sans cette photo, nous ne saurions pas qu'elle a existé.

Tout d'abord, quelques mots sur la photo: elle nous vient d'un Français qui nous dit qu'elle a été prise à Orléans, probablement le 27 janvier 1916. Les quatre hommes sont tous des soldats français, et celui qui se trouve à l'arrière était le frère de l'arrière-grand-père de notre correspondant.

La voiture elle-même est une Peugeot Type 147 40hp tourer, un modèle qui, nous dit-on, n'a été produit que pendant la guerre de 1914-1918. Apparemment, d'après ce que l'on nous a dit, elle ne figure dans aucun catalogue Peugeot de l'époque. Il semble qu'il n'existe pas de voitures de ce type aujourd'hui, mais ce qui est surprenant, c'est que nous ne trouvons même pas de photographies d'époque de cette voiture sur l'internet, ni rien de similaire, à l'exception d'une photo de profil de mauvaise qualité qui  peut-être a été imprimée comme publicité dans un journal. On nous dit qu'une photo de la même voiture avec un soldat différent figure dans le livre de Claude Rouxel, Ghota de l'automobile Française, mais nous ne l'avons pas vue de nos propres yeux.

Prenons le temps de nous en imprégner, car c'est une chose magnifique à tenir. C'est une bête énorme, et le moteur doit être d'une taille prodigieuse - peut-être six ou sept litres, nous pensons. L'énorme radiateur en forme de veau n'est pas habituel sur les Peugeot de l'époque, et il a dû donner à la voiture une présence plutôt dominatrice sur la route. Mais surtout, nous sommes frappés par ces curieux carénages sur les ailes qui abritent vraisemblablement les feux latéraux. Nous nous demandons à quoi ils peuvent bien servir.

C'est vraiment une photo pleine de mystères. Que pouvez-vous nous dire sur cette magnifique Peugeot de 40 ch, disparue depuis longtemps?

Paroles: Zack Stiling; photographie: Niepceron

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