Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
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Rapide à l’arrêt: un après-midi avec une Horch 853 Spezial Roadster de 1936
L’élégance des roadsters allemands des années 1930 est difficile à ignorer. On pense aux icônes telles que la légendaire Autobahn Kurier ou, comme aujourd’hui, à cette impressionnante Horch Spezial Roadster. Elle se tient là devant nous, prête à partir d’un instant à l’autre. Même à l’arrêt, elle dégage puissance et vitesse. Ses lignes fluides invitent à être suivies du bout des doigts, comme un enfant qui découvre pour la première fois une voiture à pédales.
Nous sommes dans un quartier anonyme d’une capitale européenne. Après avoir franchi trois portails et une entrée hautement sécurisée, nous découvrons un garage magnifique. Et là, elle nou.s attend : une voiture récemment mise en vente, qui a immédiatement attiré notre regard. En réalité, elle est encore plus impressionnante que sur les photos. Une silhouette gracieuse : majestueuse, mais sportive. Une sculpture de tigre veille symboliquement sur le véhicule, tandis que le propriétaire, visiblement fier, commence à raconter son histoire.
Une reconstruction avec une âme
Ce que nous voyons ici est un véhicule unique : une Horch 853 Spezial Roadster entièrement reconstruite, avec une carrosserie signée du célèbre carrossier Erdmann & Rossi. L’usine d’origine à Zwickau, fondée dès 1898, s’est plus tard spécialisée dans les carrosseries de luxe pour les plus fortunés. De ce modèle Spezial Roadster, seuls cinq à sept exemplaires furent construits sur commande de Horch.
Malheureusement, de nombreuses archives originales ont été perdues – les usines Horch et leurs documents furent totalement détruits pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce que l’on sait, c’est que cette voiture fut transformée en utilitaire pendant la guerre, avant de finir dans une ferme en Ukraine. C’est là qu’elle a été retrouvée par Horch Classic. En partenariat avec l’actuel Erdmann & Rossi, une nouvelle carrosserie a été recréée en 2014 sur le châssis d’origine, suivant rigoureusement les spécifications historiques. Ce projet a duré plus de sept ans et nécessité plus de 5000 heures de travail.
Technique et performances
Sous le long capot se cache une motorisation impressionnante : un huit cylindres en ligne de 4 911 cm³ développant 100 chevaux. Doté d’un arbre à cames en tête et de dix paliers principaux, c’était une prouesse technique pour l’époque. Tout dans cette voiture respire la qualité. Même ouvrir le capot demande de la force – la tôle est lourde, preuve de solidité, même si l’on se demande si cela ne nuit pas aux performances.
La 853 était innovante pour son temps, notamment grâce à sa suspension arrière indépendante avec pont De Dion.
Pour plus de confort, une boîte ZF à cinq vitesses plus moderne a été installée – similaire à celles utilisées par Horch après-guerre –, mais la boîte d’origine est toujours présente. Le moteur et le châssis conservent leur combinaison "matching numbers", un détail très prisé aujourd’hui, même si cela nous semble moins important pour une voiture de ce rang.
Le propriétaire actuel a acquis la voiture il y a quatre ans dans le cadre d’un échange impliquant une Jaguar et deux Bentley. Depuis, il en a assuré l’entretien avec le plus grand soin, allant jusqu’à faire confectionner un sac de voyage sur mesure assorti à l’intérieur. Et pourtant, il l’utilise trop peu, et envisage aujourd’hui de s’en séparer.
Détail unique : cette Horch est la seule voiture Erdmann & Rossi officiellement certifiée par le carrossier, et restaurée sous la supervision d’Audi.
Classe incontestable
Lorsque nous demandons au propriétaire de démarrer le moteur, il disparaît un instant pour aller chercher la clé. « Elle n’a pas tourné depuis quelques semaines », prévient-il. Mais dès qu’il appuie sur le bouton de démarrage, le moteur se réveille sans effort. Un grondement profond emplit l’espace. « Quelle machine », dit-il, tout sourire.
Nous estimons la valeur de ce véhicule entre 1,3 et 1,6 million d’euros. À titre de comparaison : une Spezial Roadster similaire, carrossée par Gläser, a été vendue l’année dernière pour 3,3 millions de dollars lors de la Junkyard Collection Sale. Compte tenu de la qualité et de l’histoire de cet exemplaire, cette estimation paraît parfaitement justifiée – la restauration à elle seule a coûté plus du double.
Les personnes sérieusement intéressées peuvent contacter le vendeur : Goberson.
Texte de Laurens Klein, photos de Remi Dargegen
Publié:
mercredi juillet 9th, 2025
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Commentaires
Mark Christof Jansen
09 Juillet 2025, 14:15
Michael Schlenger
09 Juillet 2025, 16:51
Thank you for the explanation - very much appreciated. Indeed, a slightly shorter 853A wheelbase was also used for the later 855 "Spezialroadster" according to the literature (Kirchberg/Pönisch, Horch - Typen, Technik, Modelle). However, roadster versions were manufactured also on the basis of the earlier 853A, not just by Erdmann&Rossi, but also by Voll& Ruhrbeck, for example. These looked different and not quite as appealing as the one used as a model for the reconstruction of the "Spezialroadster". According to the older literature (Peter Kirchberg, Bildatlas Auto Union), the "Spezialroadster" body was also offered on the standard wheel basis of the 853A. Hence, the combination of a shorter wheel base Horch 853A and a reconstructed "Spezialroadster" might not be the only possible solution, but a solution well consistent with historical evidence.
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Mark Christof Jansen
10 Juillet 2025, 10:36
You’re very welcome and your input is spot on.
The ‘A’ in 853A stands for ‘Autobahn’. It indicates only that the car was equipped with the optional 5-speed transmission.
Where Mercedes-Benz went for the Kompressor solution (resulting in a lot of reliability issues), Horch went for straightforward torque and an overdrive to reach high speed cruising. The original 4-speed ZF Aphon however, was the most silent gearbox of its era, hence the ‘noiseless’ name.
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The ‘A’ in 853A stands for ‘Autobahn’. It indicates only that the car was equipped with the optional 5-speed transmission.
Where Mercedes-Benz went for the Kompressor solution (resulting in a lot of reliability issues), Horch went for straightforward torque and an overdrive to reach high speed cruising. The original 4-speed ZF Aphon however, was the most silent gearbox of its era, hence the ‘noiseless’ name.
Michael Schlenger
09 Juillet 2025, 07:19
Is that car really a Horch 853? I thought this particular "Spezialroadster" by Erdmann & Rossi was sold as a Horch 855. Or are we dealing with an ordinary 853 originally that was just rebodied as a 855?
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As far as the historical documents from Horch and Erdmann & Rossi confirm, about 7 Spezial Roadsters were manufactured. Only the very last one being a 855, all the others being 853’s. The first Spezial Roadsters were built in 1936/1937, the 855 did not exist. Only years later it made its introduction.
From #853177, this specific car, little is known about its early history yet. Since the specs (notably the wheelbase!) matched the Spezial Roadster configuration, Horch Classic decided to recreate this version with use of as many of original parts as possible. The ‘no expense spared’ project was sanctioned by Audi Tradition and executed with the research and support from Erdmann & Rossi. It is the only Horch 853 Spezial Roadster in the world certified by Erdmann & Rossi.